正德十五年（1520年）
方獻夫自去年十月給王陽明寫信後，一直沒有收到王陽明的回覆，正德十五年二月，他又寫信給王陽明，表達思念之切，聽說王陽明平定寧王之亂後，形容癯瘦，鬚髮多白，建議此正是王陽明功成身退之時，盼望早日相聚於陽明洞中。他同時將自己的治學體悟之作《大學原》寄給王陽明，渴望王陽明給予指正。
四月，王陽明回信說，天道只有一個，六經、四書的本原都是天道，《大學》的本原不只是《洪範》。花果有疏密，枝葉有高低，這不是大自然刻意要如此，唯有生意是花木的共同特徵。
王陽明直言，自己非常看重與湛若水、方獻夫之間的切磋交流，經常能夠相互啓發，惟道所求，不一定都要觀點相同。《大學原》雖然用心深密，但方獻夫突然牽滯於文義，令王陽明深感失望，治學的着力處還得從自己身上入手，對照經典，必然會產生疑惑；如果沒有疑惑，就會心有所得；如果沒有所得，必然也有自己的見解。湛若水與自己的學說略有不同，但無傷大雅，看《大學原》的立意，則與湛若水又不同了。
聽聞湛若水家鄉盜勢方張，湛若水避居發履冢，與方獻夫、霍韜（字渭先，號兀厓）常在一起論學，四月初，王陽明去信湛若水問候，並稱贊方獻夫志節遠出流俗、霍韜爲忠信之士。王陽明告訴湛若水，自己不久前又上疏請歸省，能不能批准還不知道。
九月，霍韜帶來了湛若水的回信，湛若水感謝王陽明兄弟般的情誼。王陽明在一年前給湛若水的信（亡佚）中認爲湛若水的某方面有“支離之憾”，湛若水迴應稱這恐怕是王陽明誤解了他。湛若水說，所謂支離，即內外割裂爲二，不只是說逐外而忘內，只看重內心、忽視外部事物，也是支離。只有內外、顯微無間，體用一原，才能避免支離。湛若水認爲自己在正德六年及以前，未免有是內非外的毛病，但從來沒有逐外忘內的毛病，正德八年以後，自覺已經能夠體用一原、顯微無間了。湛若水最後說，老兄你遺憾個啥？
九月，霍韜經過南昌，逗留兩日，與王陽明辯論良知之學，霍韜堅持朱子大學章句，王陽明說：“若傳習書史，考正古今，以廣吾見聞則可；若欲以是求得入聖門路，譬之採摘枝葉，以綴本根，而欲通其血脈，蓋亦難矣。”他們雖然觀點相左，但相互敬重，陽明贊霍韜爲忠信之士，霍韜贊陽明“憲章濂洛，步趨伊呂，守宮詹時。”