13世紀西羅馬帝國崩潰800年後，歐洲的海上貿易終於漸漸開始復甦。最初由於天氣的原因，所以說我們只能在5月到9月出行，後來人們發明了一種觀測洋流和氣候的工具，加上船隻從最早的橫帆船變成了大三角帆，到了1300年以後，又將橫帆和大三角帆組合起來，並且加上了尾舵，讓船隻的抗風能力以及機動性能大大提高。加上十字軍東征以後，更多的奢侈品，比如香料，絲綢和染料被帶到了歐洲。
威尼斯，熱那亞，阿馬爾菲這些意大利早期沿海的共和國紛紛崛起，而通過意大利港口，法國大西洋海岸的鹽，斯堪地納維亞的木材，德意志的古物，英格蘭和弗蘭德的羊毛也被運到各地。如果不是因爲1453年君士坦丁堡落入土耳其人之手，歐洲通往東方的商路隨時會中斷，那些中間商早已賺得盆滿鉢滿。爲了拓寬財路，14世紀，葡萄牙人又沿着非洲海岸向南遠航。這時他們用到的重要工具是波特蘭海圖，航向航速盤和打結的繩子。遠航船隊幸運地從阿拉伯人手裏得到了中國發明的指南針，而這個小小的偶然不僅影響了航海的版圖，還對之後的世界造成了驚天動地的影響。
歐洲人對磁力十分好奇。1569年，劍橋大學的醫學博士吉爾伯特開始研究指南針之謎。他花了整整18年的時間用各種材料做實驗，並且在1600年出版了具有總結性的著作《論磁石》，其中最引人遐想部分就是真空。這本書在極短的時間內傳遍了歐洲，又以發散性的方式滲透到了其他的研究領域。德國的軍隊工程師奧托·馮·居里克在研究火藥應用時將容器抽真空，顯示了其強大的威力。之後他又嘗試把磁場的吸引力運用到硫磺球的設計中。這個小小的應該就是世界上最早的發電機。
科學家們不斷的在前人的理論基礎上嘗試新的可能。硫磺球實驗也深化了人類對天氣的研究，數百年來對雷和閃電的科學探尋終於漸漸答案。之前人們對於雷電的危害無法避免，而本傑明弗蘭克林和他的兒子用溼麻線把一枚銅鑰匙系在風箏上，成功地將雷電引到了萊頓瓶裏。由於這個偉大的實驗，1760年英國安裝了第一根避雷針。非常有意思的是，之後整個歐洲豎起了無數避雷針，甚至在巴黎還出現了專門爲女士設計的避雷帽，那些時髦的女士就頭帶着這樣拖着長長導線的帽子漫步在大街上。
科學家在研究了那些氣象意義上的應用之後，又發現了粒子之間的相互關聯。1894年劍橋，年輕的物理學研究生威爾遜發現了光暈這種光學現象，回到實驗室後，它設計出了一種名爲“雲室”的裝置，就是可以用一個裝有活塞的玻璃容器和另一個玻璃球組成，當抽真空時可以觀測到液體以離子爲核心凝聚起來。當時他可能並沒有想到自己在雲視裏製造出的細小云帶是科學發展歷程上的定時炸彈。正是因爲這個發明幫助物理學家實現了人工原子裂變。 在1945年人類歷史上扔下了第一顆原子彈。
