這一章講到了雙水村在改革過程中出現的一次混亂。這是正常的，改革嘛，自然要觸動某些人的利益，好在金成及時請來了公社的幹部劉根民，在他的幫助下，很快平息了混亂，改革也走上了正軌。
村裏的學校因爲改革，學生都回家幹活了，孫少平和田潤生被迫放棄了教學工作。田潤生跑到城裏去和李向前學開車，而少平只能鬱悶地回家勞動。他自己鬱悶，可是家裏人卻很高興，多了一個勞力，全村人都很羨慕。
上一章，孫少安到原西縣立中學拉磚，工錢和賣騾子的錢，除去貸款和借款，淨賺兩千五百塊錢。這在當時的農村，可是好大一筆錢，孫少安和秀蓮美得歡天喜地。可怎麼花這筆鉅款呢？少安和秀蓮有了分歧。
少安和秀蓮結婚的時候，家裏沒地方住，只能暫時住在飼養院裏，現在有了錢，秀蓮自然想到要好好建造一個新窩。這是人之長情。秀蓮是一個懂得過日子的女人，有了錢，她第一時間想到的不是喫喝玩樂，置辦漂亮衣服，而是箍新窯。只有賢惠的媳婦纔會這麼識大體。可是我們的少安呢？他在想啥？
還記得劉根民當時跟少安提起拉磚的事，因爲沒有本錢買騾子，少安拒絕了。那時候的少安，腦子還沒有開竅。但是現在不一樣了。少安在一趟一趟往學校送轉的時候，腦子裏有了不一樣的想法。他是個有心人，在城裏拉磚時，他看見到處在搞建築，瞭解到磚瓦是緊缺材料，有多少能賣多少。他很快抓到了這個商機，這份敏銳，較之從前，簡直天上地下，我們看到了他的成長。
他想，如果自己弄個燒磚窯，豈不比給人家拉磚更賺錢？於是他偷偷地把燒磚的整個過程和基本技術都學會了。少安猶如一頭脫繮的小馬，開始要奔跑起來了。
孫玉厚那邊好說，他是個明白人。兒子自己賺的錢，怎麼花由着兒子媳婦自己決定。說服秀蓮暫時放下箍新窯，先箍一個燒磚窯，費了少安不少口舌。但是秀蓮一向是個明事理的人，在孫少安動之以情曉之以理的攻擊下，她怎麼能不支持自己丈夫的雄韜偉略呢？何況孫少安給她繪製了一張更加宏偉的藍圖，讓她對未來的生活充滿了期待。
說幹就幹，一家人齊動手，磚窯很快箍好了。
在點火的前一天晚上，少安輾轉難眠。夜深人靜的時候，他聽到外面有動靜。出去卻看到飼養員田萬江在自言自語，他是因爲想念那些分出去的牲口了，擔心它們喫不到夜草而受委屈。淳樸的農民，心地是多麼善良，對自己餵養的牲口都充滿了感情。