孝武帝太元十三年 388年
三月，呂光之定涼州也，杜進功居多。光以為武威太守，貴寵用事，羣僚莫及。光甥石聰自關中來，光問之曰：「中州人言我為政何如？」聰曰：「但聞有杜進耳，不聞有舅。」光由是忌進而殺之。
光與羣寮宴，語及政事，參軍京兆段業曰：「明公用法太峻。」光曰：「吳起無恩而楚強，商殃嚴刑而秦興。」業曰：「起喪其身，鞅亡其家，皆殘酷之致也。明公方開建大業，景行堯、舜，猶懼不濟，乃慕起、鞅之為治，豈此州士女所望哉？」光改容謝之。
太元十四年 389年
二月，品光自稱三河王，大赦，改元麟嘉，置百官。光妻石氏、子紹、弟德世自仇池來至姑臧，光立石氏為妃，紹為世子。
太元十六年 391年
十月，三河王光遣兵乘虛伐金城王乾歸，乾歸聞之，引兵還，光兵亦退。
太元十七年 392年
八月，三河王光遣其弟右將軍寶等攻金城王乾歸，寶及將士死者萬餘人。又遣其子虎賁中郎將纂擊南羌彭奚念，纂亦敗歸。光自將擊奚念於枹罕，克之，奚念奔甘松。
太元十九年 394年
春，初，禿髮思復鞬卒，子烏孤立。烏孤雄勇有大志，與大將紛陀謀取涼州。紛陀曰：「公必欲得涼州，宜先務農講武，禮俊賢，修政刑，然後可也。」烏孤從之。三河王光遣使拜烏孤冠軍大將軍、河西鮮卑大都統。烏孤與其羣下謀之曰；「可受乎？」皆曰：「吾士馬眾多，何為屬人？」石真若留不對，烏孤曰：「卿畏呂光邪？」石真若留曰：「吾本根未固，小大非敵，若光致死於我，何以待之？不如受，以驕之，俟釁而動，蔑不克矣。」烏孤乃受之。
七月，三河王光以子覆為都督玉門以西諸軍事、西域大都護，鎮高昌，命大臣子弟隨之。
太元二十年 395年
秋，七月，三河王光帥眾十萬伐西秦，西秦左輔密貴周、左衛將軍莫者羖羝勸西秦王乾歸稱籓於光，以子敕勃為質。光引兵還，乾歸悔之，殺周及羖羝。
禿髮烏孤擊乙弗、折掘等諸部，皆破降之，築廉川堡而都之。廣武趙振，少好奇略，聞烏孤在廉川，棄家從之。烏孤喜曰：「吾得趙生，大事濟矣！」拜左司馬。三河王光封烏孤為廣武郡公。
太元二十一年 396年
六月，三河王呂光即天王位，國號大涼，大赦，改元龍飛。備置百官，以世子紹為太子，封子弟為公侯者二十人，以中書令王詳為尚書左僕射，著作郎段業等五人為尚書。
光遣使者拜禿髮烏孤為徵南大將軍、益州牧、左賢王。烏孤謂使者曰：「呂王諸子貪淫，三甥暴虐，遠近愁怨，吾安可違百姓之心，受不義之爵乎？吾當為帝王之事耳。」乃留其鼓吹、羽儀，謝而遣之。
十月，西秦涼州牧軻彈與秦州牧益州不平，軻彈奔涼。
安帝隆安元年 397年
正月，涼王光以西秦王乾歸數反覆，舉兵伐之。乾歸羣下請東奔成紀以避之，乾歸曰：「軍之勝敗，在於巧拙，不在眾寡。光兵雖眾而無法，其弟延勇而無謀，不足憚也。且其精兵盡在延所，延敗，光自走矣。」光軍於長最，遣太原公纂等帥步騎三萬攻金城；乾歸帥眾二萬救之，未到，纂等拔金城。光又遣其將梁恭等以甲卒萬餘出陽武下峽，與秦州刺史沒弈幹攻其東，天水公延以枹罕之眾攻臨洮、武始、河關，皆克之。乾歸使人紿延雲：「乾歸眾潰，奔成紀。」延欲引以輕騎追之，司馬耿稚諫曰：「乾歸勇略過人，安肯望風自潰？前破王廣、楊定，皆羸師以誘之。今告者視高色動，殆必有奸，宜整陳而前，使步騎相屬，俟諸軍畢集，然後擊之，無不克矣。」延不從，進，與乾歸遇，延戰死。稚與將軍姜顯牧散卒，還屯枹罕。光亦引兵還姑臧。
禿髮烏孤自稱大都督、大將軍、大單於、西平王，大赦，改元太初。治兵廣武，攻涼金城，克之。涼王光遣將軍竇苟伐之，戰於街亭，涼兵大敗。
三月，初，張掖盧水胡沮渠羅仇，匈奴沮渠王之後也，世為部帥。涼王光以羅仇為尚書，從光伐西秦。及呂延敗死，羅仇弟三河太守麴粥謂羅仇曰：「主上荒耄信讒，今軍敗將死，正其猜忌智勇之時也。吾兄弟必不見容，與其死之無名，不若勒兵向西平。出苕藋，奮臂一呼，涼州不足定也。」羅仇曰；「誠如汝言。然吾家世以忠孝著於西土，寧使人負我，我不忍負人也。」光果聽讒，以敗軍之罪殺羅仇及麴粥。羅仇弟子蒙遜，雄傑有策略，涉獵書史，以羅仇、麴粥之喪歸葬；諸部多其族姻，會葬者凡萬餘人。蒙遜哭謂眾曰：「呂王昏荒無道，多殺不辜。吾之上世，虎視河西，今欲與諸部雪二父之恥，復上世之業，何如？」眾鹹稱萬歲。遂結盟起兵，攻涼臨松郡，拔之，屯據金山。
四月，涼王光遣太原公纂將兵擊沮渠蒙遜忽谷，破之。
蒙遜逃入山中。蒙遜從兄男成為涼將軍，聞蒙遜起兵，亦合眾數千屯樂涫。酒泉太守壘澄討男成，兵敗，澄死。
男成進攻建康，遣使說建康太守段業曰：「呂氏政衰，權臣擅命，刑殺無常，人無容處。一州之地，叛者相望，瓦解之形，昭然在目，百姓嗷然無所依附。府君奈何以蓋世之才，欲立忠於垂亡之國！男成等既唱大義，欲屈府君撫臨鄙州，使塗炭之餘，蒙來蘇之惠，何如？」業不從。相持二旬，外救不至，郡人高逵、史惠等勸業從男成之請。業素與涼侍中房晷、僕射王詳不平，懼不自安，乃許之。男成等推業為大都督、龍驤大將軍、涼州牧、建康公，改元神璽。以男成為輔國將軍，委以軍國之任。蒙遜帥眾歸業，業以蒙遜為鎮西將軍。光命太原公纂將兵討業，不克。
八月，涼散騎常侍、太常西平郭黁，善天文數術，國人信重之。會熒惑守東井，黁謂僕射王詳曰：「涼之分野，將有大兵。主上老病，太子闇弱，太原公兇悍。一旦不諱，禍亂必起。吾二人久居內要，彼常切齒，將為誅首矣。田胡王乞基部落最強，二苑之人，多其舊眾。吾欲與公舉大事，推乞基為主，二苑之眾，盡我有也。得城之後，徐更議之。」詳從之。黁夜以二苑之眾燒洪範門，使詳為內應；事洩，詳被誅，黁遂據東苑以叛。民間皆言聖人起兵，事無不成，從之者甚眾。
涼王光召太原公纂使討黁。纂將還，諸將皆曰：「段業必躡軍後，宜潛師夜發。」纂曰：「業無雄才，恁城自守；若潛師夜去，適足張其氣勢耳。」乃遣使告業曰：「郭黁作亂，吾今還都；卿能決者，可早出戰。」於是引還。業不敢出。
纂司馬楊統謂其從兄桓曰：「郭黁舉事，必不虛發。吾欲殺纂，推兄為主，西襲呂弘，據張掖，號令諸郡，此千載一時也。」桓怒曰：「吾為呂氏臣，安享其祿，危不能救，豈可復增其難乎？呂氏若亡，吾為弘演矣！」統至番禾，遂叛歸黁。弘，纂之弟也。
纂與西安太守石元良共擊黁，大破之，乃得入姑臧。黁得光孫八人於東苑，及敗而恚，悉投於鋒上，枝分節解，飲其血以盟眾，眾皆掩目。
涼人張捷、宋生等招集戎、夏三千人，反於休屠城，與黁共推涼後將軍楊軌為盟主。軌，略陽氐也。將軍程肇諫曰：「卿棄龍頭而從蛇尾，非計也。」軌不從，自稱大將軍、涼州牧、西平公。
纂擊破黁將王斐於城西，黁兵勢漸衰，遣使請救於禿髮烏孤。九月，烏孤使其弟驃騎將軍利鹿孤帥騎兵五千赴之。
十月，河南鮮卑吐秣等十二部大人，皆附於禿髮烏孤。
隆安二年 398年
二月，楊軌以其司馬郭緯為西平相，帥上騎二萬北赴郭黁。禿髮鳥孤遣其弟車騎將軍辱檀帥騎一萬助軌。軌至姑臧，營於城北。
四月，涼太原公纂將兵擊楊軌，郭黁救之，纂敗還。
段業使沮渠蒙遜攻西郡，執太守呂純以歸。純，光之弟子也。於是晉昌太守王德、敦煌太守趙郡孟敏皆以郡降業。業封蒙遜為臨池侯，以德為酒泉太守，敏為沙州刺史。
六月，楊軌自恃其眾，欲與涼王光決戰，郭黁每以天道抑止之。涼常山公弘鎮張掖，段業使沮渠男成及王德攻之；光使太原公纂將兵迎之。楊軌曰：「呂弘精兵一萬，若與光合，則姑臧益強，不可取矣。」乃與禿髮利鹿孤共邀擊纂，纂與戰，大破之；軌奔王乞基。黁性褊急殘忍，不為士民所附，聞軌敗走，降西秦。西秦王乾歸以為建忠將軍、散騎常侍。
弘引兵棄張掖東走，段業徙治張掖，將追擊弘。沮渠蒙遜諫曰：「歸師勿遏，窮寇勿追，兵家之戒也。」業不從，大敗而還，賴蒙遜以免。業城西安，以其將臧莫孩為太守。蒙遜曰：「莫孩勇而無謀，知進不知退；此乃為之築塚，非築城也！」業不從，莫孩尋為呂纂所破。
九月，楊軌屯廉川，收集夷、夏，眾至萬餘。王乞基謂軌曰：「禿髮氏才高而兵盛，且乞基之主也，不如歸之。」軌乃遣使降於西平王烏孤。軌尋為羌酋梁饑所敗，西奔人零海，襲乙弗鮮卑而據其地。烏孤謂羣臣曰：「楊軌、王乞基歸誠於我，卿等不速救，使為羌人所覆，孤甚愧之。」平西將軍渾屯曰：「梁饑無經遠大略，可一戰擒也。」
饑進攻西平，西平人田玄明執太守郭幸而代之，以拒饑，遣子為質於烏孤。烏孤欲救之，羣臣憚饑兵強，多以為疑。左司馬趙振曰：「楊軌新敗，呂氏方強，洪池以北，未可冀也。嶺南五郡，庶幾可取。大王若無開拓之志，振不敢言；若欲經營四方，此機不可失也。使羌得西平，華、夷震動，非我之利也。」烏孤喜曰：「吾亦欲乘時立功，安能坐守窮谷乎！」乃謂羣臣曰：「梁饑若得西平，保據山河，不可複製。饑雖驍猛，軍令不整，易破也。」遂進擊饑，大破之。饑退屯龍支堡。烏孤進攻，拔之，饑單騎奔澆河，俘斬數萬，以田玄明為四平內史。樂都太守田瑤、湟河太守張裯、澆河太守王稚皆以郡降，嶺南羌、胡數萬落皆附於烏孤。
十月，涼建武將軍李鸞以興城降於禿髮烏孤。
十一月，楊軌、王乞基帥戶數千自歸於西平王烏孤。
十二月，西平王禿髮烏孤更稱武威王。
隆安三年 399年
正月，武威王烏孤徙治樂都，以其弟西平公利鹿孤鎮安夷，廣武公辱檀鎮西平，叔父素渥鎮湟河，若留鎮澆河，從弟替引鎮嶺南，洛回鎮廉川，從叔吐若留鎮浩亹；夷、夏俊傑，隨才授任，內居顯位，外典郡縣，鹹得其宜。
烏孤謂羣臣曰：「隴右、河西，本數郡之地，遭亂分裂至十餘國，呂氏、乞伏氏、段氏最強。今欲取之，三者何先？」楊統曰：「乞伏氏本吾之部落，終當服從。段氏書生，無能為患，且結好於我，攻之不義。呂光衰耄，嗣子微弱，纂、弘雖有才而內相猜忌，若使浩亹、廉川乘虛迭出，彼必疲於奔命，不過二年，兵勞民困，則姑臧可圖也。姑臧舉，則二寇不待攻而服矣。」烏孤曰：「善。」
二月，段業即涼王位，改元天璽。以沮渠蒙遜為尚書左丞，梁中庸為右丞。
四月，涼太子紹、太原公纂將兵伐北涼，北涼王業求救於武威王烏孤，烏孤遣驃騎大將軍利鹿孤及楊軌救之。業將戰，沮渠蒙遜諫曰：「楊軌恃鮮卑之強，有窺窬之志，紹、纂深入，置兵死地，不可敵也。今不戰則有泰山之安，戰則有累卵之危。」業從之，案兵不戰。紹、纂引兵歸。
六月，烏孤以利鹿孤為涼州牧，鎮西平，召車騎大將軍辱檀入錄府國事。
八月，武威王禿髮烏孤醉，走馬傷脅而卒，遺令立長君。國人立其弟利鹿孤，謚烏孤曰武王，廟號列祖。利鹿孤大赦，徙治西平。
十二月，涼王光疾甚，立太子紹為天王，自號太上皇帝，以太原公纂為太尉，常山公弘為司徒，謂紹曰；「今國家多難，三鄰伺隙，吾沒之後，使纂統六軍，弘管朝政，汝恭己無為，委重二兄，庶幾可濟。若內相猜忌，則蕭牆之變，旦夕至矣。」又謂纂、弘曰：「永業才非撥亂，直以立嫡有常，猥居元首。今外有強寇，人心未寧，汝兄弟緝睦，則祚流萬世；若內自相圖，則禍不旋踵矣。」纂、弘泣曰：「不敢。」又執纂手戒之曰：「汝性粗暴，深為吾憂。善輔永業，勿聽讒言！」是日，光卒。紹祕不發喪，纂排閣入器，盡哀而出。紹懼，以位讓之，曰：「兄功高年長，宜承大統。」纂曰：「陛下國之塚嫡，臣敢奸之？」紹固讓，纂不許。
驃騎將軍呂超謂紹曰：「纂為將積年，威震內外，臨喪不安，步高視遠，必有異志，宜早除之。」紹曰：「先帝言猶在耳，奈何棄之！吾以弱年負荷大任，方賴二兄以寧家國，縱其圖我，我視死如歸，終不忍有些意也。卿勿復言！」纂見紹於湛露堂；超執刀侍側，目纂請收之，紹弗許，超，光弟寶之子也。
弘密遣尚書姜紀謂纂曰：「主上闇弱，未堪多難。兄威恩素著，宜為社稷計，不可徇小節也。」纂於是夜帥壯士數百逾北城，攻廣夏門，弘帥東苑之眾斧洪範門。左衛將軍齊從守融明觀，逆問之曰：「誰也？」眾曰：「太原公。」從曰：「國有大故，主上新立，太原公行不由道，夜入禁城，將為亂邪？」」因抽劍直前斫纂，中額，纂左右禽之。纂曰：「義士也，勿殺！」；紹遣虎賁中郎將呂開帥禁兵拒戰於端門，呂超帥卒二千赴之；眾素憚纂，皆不戰而潰。纂入自青角門，升謙光殿。紹登紫閣自殺。呂超奔廣武。
纂憚弘兵強，以位讓弘。弘曰：「弘以紹弟也，而承大統，眾心不順，是以違先帝遺命而廢之，慚負黃泉！今復逾兄而立，豈弘之本志乎！」纂乃使弘出告眾曰：「先帝臨終，受詔如此。」羣臣皆曰：「苟社稷有主，誰敢違者！」纂遂即天王位。大赦，改元鹹寧，謚光曰懿武皇帝，廟號太祖；謚紹曰隱王。以弘為大都督、督中外諸軍事、大司馬、車騎大將軍、司隸校尉、錄尚書事，改封番禾郡公。
纂謂齊從曰：「卿前斫我，一何甚也！」從泣曰：「隱王，先帝所立；陛下雖應天順人，而微心未達，唯恐陛下不死，何謂甚也！」纂賞其忠，善遇之。
纂叔父徵東將軍方鎮廣武，纂遣使謂方曰：「超實忠臣，義勇可嘉，但不識國家大體，權變之宜。方賴其用，以濟世難，可以此意諭之。」超上疏陳謝，纂復其爵位。
——《通鑑 晉紀二十九&三十&三十一&三十二&三十三 烈宗武帝中之下&下 安帝甲&乙&丙》