唐宋時代的燕樂爲什麼會那麼繁盛？我們覺得這和它這種樂曲的表現力是有關係的。唐宋時代的燕樂的最主要的樂器有琵琶，號稱燕樂之首的琵琶，同時還有觱篥、笙、笛等一些吹奏的樂器，羯鼓等一類打擊類樂器。
大家都很熟悉岑參的《白雪歌送武判官歸京》中間就提到：中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛，這就是一個非常典型的燕樂表演的場景，而且它是應用在宴飲的場合的。唐代的琵琶是4根弦，分屬宮商角羽這4個調，每弦之上有七個調：宮 商 角 徵 羽 變宮和變徵，這樣整個枇杷可以有28個宮調。
儘管在實際上唐宋時代燕樂琵琶曲的表演之中，並用不了這麼多的宮調，但是相對於其他的樂器來說，它的音域是最寬廣的，相應的它的表現力也是最豐富的，所以在唐代的詩歌，唐宋以來的詩詞作品之中，琵琶曲的數量是最多的，對於琵琶描繪的文學作品也是最多的，我想大家這時候肯定就想到了白居易那篇著名的《琵琶行》。
白居易的《琵琶行》裏面所描繪的琵琶的音樂的特徵，高低上下、錯落有致、旋律豐富，而這些正反映了作爲燕樂之首的琵琶的音樂的表現力。那麼詞這樣一種文藝形式，和燕樂的關係究竟是怎麼樣的呢？我們知道一種音樂體系，實際上是由大量的樂曲構成的，沒有這些樂曲也就談不上新的音樂體系。那麼這些樂曲所配合的歌詞，實際上就是我們現在看到的唐宋詞。這個我們從唐宋時代詞的一些別名，異稱裏面，我們可以瞭解到這方面的信息。
比如說在歐陽炯的《花間集序》裏面，就稱詞爲 詩客曲子詞，所以曲子詞是詞的一個早期的稱呼。曲子詞這個概念之中，曲子代表的是樂曲，是它的音樂部分，詞代表的是歌詞，是它的文字部分。而這兩者的結合，其實就是一首完整的歌曲。
在柳永的《樂章集》的標題之中，柳永的詞叫《樂章集》。樂章這兩個詞，本身也反映了它的歌曲性質。另外類似於姜夔的詞集叫《白石道人歌曲》，直接就叫歌曲。南宋鮦陽居士所編的一部詞集叫《復雅歌詞》，直接以歌詞爲這部詞集的名稱。北宋賀鑄的詞集叫《東山寓聲樂府》，寓聲，什麼意思？就是指寄寓在音樂的聲音之中的這樣一種歌詞。歐陽修的詞集叫《歐陽文忠公近體樂府》。我們知道樂府這個詞，在漢魏以來指的是一種詩歌，但是在唐宋時代，它往往也被用來指唐宋詞，因爲它和早期的漢魏時代的樂府詩歌類似，都是和音樂相配合加以表演的加以演唱的一種音樂文藝形式。
南宋周密的《蘋洲漁笛譜》這部詞集，漁笛譜，這個譜指的也是歌譜。北宋秦觀的詞集叫《淮海居士長短句》，長短句是我們現在最爲熟悉的對於詞的稱呼，因爲它的句式是長短錯落，參差不齊的，這也構成了詞和詩歌很不一樣的一種獨特的魅力。
另外詞還有像 詩餘 這樣一種名稱，清代編的《歷代詩餘》。長短句和詩餘，是相對於詩歌而言的一種別名，但是剛纔我們提到的其他的別名，我們就會發現，它都和音樂有着千絲萬縷的關係。所以我們談論唐宋詞的起源也好，談論它的形式特徵也好，都離不開對於它所依託的音樂，也就是燕樂的一種理解，對它的一種瞭解。
總體來講，隋唐之際是燕樂興盛的時期，這種燕樂興盛開闢了一個新的音樂時代，也開始了詞曲的孕育創造的階段。到盛唐年間，就是唐玄宗在位的開元天寶年間，這個時代是燕樂的繁盛期，大量的新的樂曲被創制出來，所以號稱 新聲競作。
這樣就爲詞的產生提供了一個基礎。這個基礎是什麼？就是音樂條件，樂曲條件。我們現在在唐代崔令欽所編的一部書叫《教坊記》，這部書裏面有個曲名表，記錄了當時宮廷教坊裏面所盛行的傳唱的大量的音樂樂曲的名稱。通過這部《教坊記》我們瞭解到，在開元天寶年間，官方的音樂機構也就是教坊之中，它至少有300多種曲調，具體的數字是324曲。而這324個曲調之中，我們相信它也只是當時盛唐時代流行的樂曲的一部分，而這些已經就有大量的進入到了詞，成爲詞調的重要來源。
我們現在所能看到的最早的詞是在敦煌所發現的敦煌曲詞，從這些曲詞創作的年代來看，它有一部分可以追溯到初盛唐年間，雖然這些詞作大部分都是民間狀態，比較的樸拙，也比較的粗糙，形式也不定型，但是它畢竟是流傳到現在的最早的民間狀態的詞，因此我們可以講在盛唐前後，詞其實已經在民間開始發展起來了。
大體到了中唐時期，文人開始介入到詞的創作中來，從中唐到晚唐五代時期，詞就進入它的第1個繁盛的階段。在這個階段，出現了溫庭筠、韋莊《花間集》等一大批代表了晚唐五代的詞的創作高峯的這麼一個時期。到五代後期的南唐詞，南唐二主李璟、李煜詞的出現，就使得晚唐五代詞的成就達到了一個新的高峯，所以隨後的兩宋階段，這才迎來了詞的鼎盛期。