從詞調所來源的曲調類型來看，主要有這麼幾種類型：
一種是大麴，一種是雜曲。
大麴指的是唐宋時代的大型歌曲，有的是跟佛教道教有關係的，就被稱之爲法曲。比如說《霓裳羽衣舞》《霓裳羽衣曲》這個就是法曲。《秦王破陣樂》這個就是大麴。所以大麴裏面摘一部分出來，就形成了大家很熟悉的一個詞調叫《破陣子》。
雜曲進入到詞調裏面的特別多，也就是詞調裏面有很多，其實都是來源於唐宋時代的雜曲。雜曲的類型又可以分成四類，分別叫做：令、引、近、慢。我們比較熟悉的是令和慢，引和近這兩類往往都是介於令和慢之間的，或者是跟大麴法曲有關聯的一些樂段。
關於這個令，現在一般認爲是出自於唐人所行的酒令，很多的詞調後面都帶了一個令字，《卜算子令》等等。這裏有一條材料，是宋代陳元靚《事林廣記》裏面記錄的，就是《卜算子令》這樣一首詞在當時酒席上面表演的情況，它就是一個很典型的行酒令的場合。
他在《事林廣記》中記載，這首《卜算子令》的表演方式是怎樣的呢？，先取花一枝，然後行令，就是有一隻花拿在手裏面，然後來行令，口唱其詞，逐句指點，口裏面在說歌詞，但是手裏面要做出相應的動作。舉動稍誤，即行罰酒。動作做的不對就要罰酒，這就是行酒令的模式。
比如說這首詞《卜算子令》第一句是，我有一枝花，那麼需要行令者做出什麼樣的動作呢？要指自身，還要指着這個花，要做出這樣的動作。斟我些兒酒，這是第二句，指着自己，讓斟酒倒酒。第三句唯願花心似我心，要指指花，還要指指自己的心頭。第四句幾歲長相守，那麼念這一句的時候，要放下花枝、叉手。
下片，滿滿泛金盃，這個時候要指着酒盞，重把花來嗅，要做出把花用鼻子去嗅花香的動作。不願花枝在我旁，這個時候要把花傳遞給下面一個人，旁邊一位。付與他人手，這個時候就要把花讓下一位接過去。這個就是動作跟口唱其詞的一種結合，這是一個很典型的行酒令的場合，一種文人之間的遊戲，但這種遊戲卻是和令詞的這樣一種，創作的模式和它表演的模式相關係的，所以令詞出自於唐人以來的行的酒令，跟這個是有關聯的，所以相應的大部分的令詞不會是長篇鉅製，都比較簡短，比較簡單。
和令相對應的另外一極呢，就是慢詞。慢詞，顧名思義它不是指字數的多，而是指節拍的緩，所以才叫做慢詞，也叫慢曲。但是由於節拍舒緩了，很自然的它的演奏時間會增長，演奏時間會增加，那麼相應的，它需要的歌詞的字數也會增多，所以慢詞之所以被稱爲長調，原因就在於此。像《木蘭花慢》《石州慢》，這些慢詞一般都在百字以上。
慢詞在唐五代時期是不多見的，真正慢詞的興盛是在北宋時代。北宋的宋真宗、宋仁宗在位期間，是一個新的音樂時代。在這個音樂時代最突出的代表，就是大量的宋樂慢詞曲調在民間開始湧現，而敏銳的把握這個慢詞的趨勢，並且用它來填詞的，就是大詞人柳永，這是第二個方面關於詞調名的問題。
第三個方面關於分片，我們知道詞和詩歌有一點很明顯的不同，就是詩歌是不分段的，而詞是分段的。那麼詞爲什麼要分段？這個是和樂曲的需求是有關係的，整個的這首樂曲由幾個部分組成，由若干個樂段組成，如果是兩個樂段組成的，它就要分兩段，如果是更多樂段組成的，就要分更多的段，所以詞裏面的分片完全就是根據樂曲的需求而來的。
樂曲演奏一遍就叫一片，這個片字指的就是樂曲演奏一遍，一段樂曲結束了停止了，所以它也叫闕，闕這個字就是有停止的意思，所以片、遍、闕都可以用來指詞的段落，而這三個詞其實都是指音樂的段落，而不是指文辭的段落，所以如果一首樂曲只有一段的，相應的它的歌詞也只有一段，這種我們就管它叫單調。
如果一首樂曲是分爲兩段的，我們就稱它爲雙調。雙調詞在唐宋詞調裏面是數量最多的，也是最爲常見的。再往上就是三段的、四段的，分別叫做三疊或者四疊，而這一類樂曲在唐宋詞調裏就相對比較少見。所以我們經常會看到，在唐宋時代詞作之中大量出現的，其實都是雙調上片下片，當然雙調它也有長短的差別，有的是上段下段完全一樣的，也有的是上段略短，下段略長，這個其實都是和音樂的段落的區分是有關聯的。
我們不能夠從詞的文字本身，去推究它分段的依據，而應該從音樂的要求這方面，來推斷它分段的依據。