秦始皇统一六国以后，任命任器和赵佗却平命岭南地区，但是秦始皇去世后，秦二世昏晕无能，于是发起了各个地方的起义，任器也在这时候病逝了，他生前写了一份遗嘱，让赵佗来接管他管辖的地区，并且切断所有来往的路，让他在这里称王称帝，在刘邦打败项羽后，刘邦想分赵佗为南越王，但又害怕南越王不肯，于是便派陆贾去劝说赵佗。陆贾看到赵佗傲慢无礼的样子后，进行了劝说，并告诉他，他的祖先都是中原人，并且刘邦不愿意再让老百姓再次经历一次战争的痛苦，如果赵陀不答应的话，那么他们就会发兵来刨他的祖坟。赵佗一听刘邦是个胸有大志的人，也便归顺了，安安心心的做起了他的南越王。
赵佗被称为开发岭南地区的第一人，他把中原先进的耕作技术和铁制农具引进岭南，改变了岭南地区刀耕火种的耕作方法，使那里的粮食产量大大提高，促进了岭南地区的农业发展，它不但在岭南地区推广打井灌溉技术，冶精技术，纺织技术，还大力发展水果业，畜牧业，渔业，制陶业，制船业等，使岭南人民的生活水平发生了翻天覆地的变化。
除此以外，他还在岭南地区推广汉字和汉语，号召岭南人民学习汉族的文化和礼仪，极大地促进了岭南的文化发展和社会进步，并为岭南和汉朝的融合打下了坚实的基础。