文|清河
逢年过节走亲戚，送上一点礼物，乃是人之常情，既能表达敬意，又能沟通亲情。更重要的是，可以让自己在大口吃肉、大口喝酒的时候，心里觉得坦然。
根据字典释义。“礼”本指祭神、敬神，引申为表示敬意的通称。还引申指“礼物”，即表示敬意的物品。古代在祭祀活动中逐步形成的规范，演变为古代社会的等级制度，以此相适应的行为准则和道德规范。“礼”引申为指这些行为准则和道德规范。
就像"礼"意义变迁一样，随着时代发展，社会变迁，亲戚朋友之间走动所送的礼也在悄然发生变化。
在我小的时候，整个农村条件都不好，但依然挡不住热情好客有礼貌的人们想法设法用"礼"来融洽亲情。
我记得那个时候走亲戚，同辈之间互访或者长辈到小辈家里走动，最常见的礼是一包水果糖和一包白糖，或者两包水果糖。所以那时候春节出门串亲戚，总是背上一个包，背上若干包糖果。当然，每年春节也会收到若干包糖果。把收到的糖果调换一下颜色，再去回访，是常有的事情。相信那时候每个家庭都有过因为记忆力出现偏差，把亲戚送来的糖果原封不动送回去的"糗事"。
而晚辈到长辈家，特别是干儿子干女儿到干爸干妈家，除了糖果，往往还需要送上一块"人亲肉"。所谓"人亲肉"，一般是二指宽的一块"槽头肉"腊肉（作者注：指猪脖子处位置的肉）。这提肉的工作，往往是由干儿子或干女儿来做，虽然小小的薄薄的一块，但也体现了对干爸干妈的尊敬之情。
随着生活水平的改善，糖果、"人亲肉"这样的礼品慢慢变得不受待见，退出了历史的舞台。大家都觉着带着东西走亲戚不方便，于是变成了送点过年钱。你来看我，送我些钱，我去看你，也送一些钱。但这样也有问题，主要是钱的数量的问题：按照原送来的钱数或者少一些去还礼，似乎不太礼貌；多加一些吧，多了似乎有点吃不消。于是，有有识之士提出，平辈之间走动，就别来来回回送钱了，相互走动着吃饭喝酒就好。这下倒是方便，但吃饭的时候似乎有点尴尬，有种混吃混喝的嫌疑。
随着年轻人慢慢离开农村，亲戚住得越来越分散，走路好像变得是累人的事情了，亲戚之间的走动变得不那么频繁了，少了沟通，亲情也似乎比以前寡淡了几分。
所幸的是，现在私家车走进了寻常百姓家，拉近了彼此之间的差距，于是走动又热活起来了。这下子，礼品就变得多样性了，大米、食用油、酒水饮料、特色食品……都可以是走亲戚的礼品了。沉甸甸的提在手里去走亲戚，吃饭的时候感觉踏实多了。
其实，不管时代怎么变化，礼品怎么变化，礼物都是亲朋好友之间融洽感情的良好媒介。礼物没有高低贵贱之分，所谓"礼轻情意重"，盖其礼也。
当然，也有"智慧"的人以送礼之名，行行贿之实，这是我坚决抵制的，这种社会不良之风不在本文讨论的范畴。