同理心的基礎是自我意識，我們對自身的情緒越開放，就越善於理解情緒。
在述情障礙者，他們不清楚自身的感受，對於他人的感受更是一無所知。他們是情緒的失聰者。
同理心，就是了解他人感受的能力，在人生的很多競技場上發揮着重要的作用，從銷售和管理到談情說愛和養兒育女，再到同情關愛和政治行動。沒有同理心會產生嚴重的後果。
同情心是指對別人的遭遇感到同情，但並沒有體會到和別人一樣的感受。同理心起源於一種對他人困擾的身體模仿，個體通過模仿引發相同的感受。
舉例:鄰居家的寶寶哭了……珍妮走過去，想給他一些曲奇餅。她圍着他團團轉，自己開始哭起來。然後她試圖撫摸他的頭髮，但被他撥開了……他自己慢慢平靜下來了，但珍妮仍然很擔心。她一直遞給他玩具，輕輕拍他的頭和肩膀。
同理心是天生的，嬰兒也會很強烈地感知別人的情緒。如果在養育過程中出現情緒忽略，就會削弱同理心，而強烈、持續的情緒虐待，比如殘忍可怕的威脅、人格侮辱及尖酸刻薄，會導致一種可悲的結果。
作爲家長，給孩子積極的情緒迴應，很有效地培養孩子同理心，爲他的一生的幸福奠定基礎。