下班經過小區門外，有人在喊“賣蟹爪”，我不自覺地停住腳步。
走近看，賣主手裏拎着一隻淺淺的塑料桶，裏面裝着半桶小螃蟹，青色的背殼比銅錢大不了多少，屬於袖珍螃蟹。
現在的年輕人不說喫過這種小螃蟹，恐怕連看過都很少，我卻一見如故。
因爲小時候，我經常喫。
每當河邊傳來“賣蟹爪”的叫賣聲，我們就會迫不及待地跑去河邊，水餃一般兩頭翹起的木船上，男人站在船尾搖櫓，女人蹲在船頭劃撥着瓦缸裏的蟹爪 ，隨着她手指的翻動，一陣陣特有的鹹汽裊裊上升，鑽進我們的鼻孔。
大人說這叫海氣，因爲蟹爪來自海邊，又長期浸泡在鹹鹽之中，所以， 它的口味和形狀與我們蕩區淡水裏生長的螃蟹截然不同。
買與不買，我們這些泥孩子做不了主，因爲大人才有權利決定拿什麼東西來交換。
賣蟹爪的夫婦一年四季都在水上討生活，所以，他們對於物品的需求大過錢，因爲倘若小船行到前不着村後不着店的地方，錢就派不上用場，只有物品才能抵禦寒冷與飢餓。
那個時候，誰家都沒有多餘的物品，只能拿出穿舊的鞋襪、豁嘴的勺子與碗筷來置換，以及蘆葦柴簾火柴洋油，是凡過日子用得到的，都受到賣蟹夫婦的歡迎。
我家自然拿不出值錢的東西，母親常常舀一碗自家做的黑醬，倒進那女人鋦補過的破碗裏，或者用衣服的前襟兜一捧山芋幹，有時也會扯下幾尺破布寶物一樣塞到那女人手裏，因爲那家的孩子幾乎光着下身，兩片屁股蛋子凍得青紫，腰裏綁着一根粗糙的草繩，另一端系在船艙的木棱子上，他的活動範圍不出船艙。
他一刻不停地盯着蹦蹦跳跳的我們，大大的眼睛星星一樣明亮，裏面盛滿無盡的渴望與羨慕。
母親端着蟹爪回家，轉身就嘆息，說賣螃蟹的人家如何如何窮，那孩子一年四季光屁股如何如何可憐，然後數落我們幾個不曉得惜福，就好像我們的日子好得不得了，都生在天堂似的，其實我們也是穿得拖一片掛一片，也常常喫不飽肚子。
蟹爪因爲長期浸泡海鹽之中，既鹹又澀，但我們都覺得比母親醃漬的鹹菜和蘿蔔乾好喫太多，所以，我們一天三頓喫，就連粗糙的大賣糝子飯也沒有那麼難以下嚥了 。
後來聽大人談起，賣蟹爪的夫婦命苦，大孩子長到四歲掉河裏淹死了，喫一塹長一智，二孩就整天用繩子拴在船艙裏，結果長到六歲還不會走路。
幼小的我當時百思不得其解，既然大孩子被水淹死，那麼二孩留捱（岸）上養不就會走路了嗎？那木船小得就像雞籠，那一家三口怎麼喫住怎麼睡覺的呢？
未經世事的我哪裏知道，父母但凡有得選擇，又怎麼捨得讓孩子整天窩在船艙跟着河水飄？
我漸漸長大，在我上學之後，就很少聽到“賣蟹爪”的叫喚聲，沒有人知道那對夫婦去了哪裏。
時隔多年，今天又看到有人賣蟹爪，我突然想問一問：那個一直被草繩拴在船艙的孩子，後來會走路了吧？如今他可安好？
沒有人回答。