春秋戰國的時候，我們知道有三個典故，分別是“烽火戲諸侯”“干將莫邪”“吳越爭霸”。一個發生在西北，兩個發生在東南，原本不挨着的三件事，按照齒輪模型，我們就能看出他們的關聯了。
首先說“烽火戲諸侯”。背後的故事是這樣的：西周的老家是在關中，就是今天的陝西中部。它受到西邊少數民族西戎的軍事壓力，最後西周失敗，造成了“周平王東遷”，搬到了洛陽，東周開始。
你看，這就是齒輪傳動的第一環，西戎的壓力，把周朝壓到了東部。周朝是把這個壓力躲開了，但是別忙，這個齒輪還在繼續轉動。西戎的壓力傳到誰身上了呢？就是秦國人。
秦國人本來是給周王養馬的，也比較能打，周王這一東遷，就說，你們秦國人不是能打嗎？給你們封個諸侯，你們留下來鎮守西邊吧。秦國人成了周人的背鍋俠，爲他們頂住西方的壓力。
但是時間一長，西戎的軍事壓力也在壓迫秦國人。秦國人能去哪裏？也往東邊走，主要是兩個通道。第一個通道是往東北走，這就是晉國的方向。
我們知道一個成語“秦晉之好”，聽起來好像是兩國聯姻，關係好得不得了，但是如果你仔細看看這個過程，其實充滿了摩擦和戰爭，只不過戰爭最後的解決方式是和親而已。所以，秦晉之好，背後還是軍事壓力的傳導機制。秦國人被西戎逼到了東邊，不得不和晉國互動。後來的秦滅六國，就是這個互動過程的後續發展。
還有另外一個方向，就是秦國人往東南方向走，和楚國人短兵相接。秦國進攻漢中谷地，將楚國人全部都趕了出去。
那楚國人會善罷甘休嗎？不會。但是他們不是向秦國人挑戰，而是反過來向東傳遞壓力。
《韓非子》中有個故事叫“楚莊王欲伐越”，說的是楚莊王看到越國國力衰弱，就要去攻打他。請注意，這個地方的越國，不是後來浙江那一帶的越國，而是在鄱陽湖一帶，就是今天江西北部一帶的幹越國。那個時候有很多越國，也就是所謂的百越。
莊子聽說了這個事之後，就發了個評論，說你楚國自身也不怎麼好，剛被秦國打敗，現在還惦記別人。
回過頭來品味這件事，我們從中可以看出楚國人的行事邏輯，就是在與秦國交戰失利的情況下，不是選擇休養生息，君子報仇十年不晚，而是選擇通過掠奪男丁，來補充隊伍，重建軍威。楚國人最近的掠奪對象，就是與他國境接壤，位於鄱陽湖平原一帶的幹越人。
這就提示到我們之前說的“干將莫邪”的故事，其實就是這個背景。干將莫邪是兩口子，他們很可能就是幹越人，能鑄很好的寶劍。楚王不僅要他們給鑄劍，而且還把干將給殺了，後來他們的兒子持劍報仇，大概就是這麼個故事。這是個傳說，但是我們也可以隱約感受得到，這是楚國向其他國家索取人口、資源、技術的故事。
好，這是齒輪傳動的下一個環節，那接下來呢？幹越人在楚國的壓力下繼續東遷，把鑄劍、鍛造兵器的技術傳導到更東方的吳國和越國。
你有沒有想過，爲什麼中國歷史上的著名寶劍，除了我們剛纔提到的“干將莫邪”，“越王劍”“吳鉤”“龍泉劍”等，都是來自吳越之地呢？這就是因爲，善於鍛造兵器的幹越人遷徙到了吳國和越國，把自己的精湛技藝融入這兩國的文化中了。吳國和越國，本來是邊陲小國，文化不發達，但是突然被注入了外來的技術能力，於是在春秋末期，又上演了精彩的吳越爭霸的故事。
你看，我們這就把“烽火戲諸侯”“干將莫邪”“吳越爭霸”這三件事串起來了。本質上是東周人口從西向東，沿着地理上固定的通道進行流動的三個不同階段。而且它們背後的最終推手，其實是北方少數民族西戎。這是不是很像一個齒輪傳動的過程？