第四階段：護官符魔咒 雨村變棋子
關鍵人物：門子 賈政 王子騰
賈雨村走馬上任，補授應天府，即迎來一件人命案（第四回）。案件說：一柺子把養了七八年的丫頭同時賣給兩個主家，得兩家銀子後欲逃往外省，欲走脫時被兩家拿住臭打，兩家都不肯收銀，只要領人。買主之一的薛蟠依財仗勢，得了女子，並把另一買主馮淵打個稀爛，擡回家去三日便死了。如今凶身主僕皆逃走，無影無蹤，只剩了幾個局外人。
原告爲主子馮淵告了一年的狀，竟一直無人作主。如今案子再審，只求大老爺賈雨村爲民伸張正義，剪惡除兇，以救孤寡。賈雨村一聽大怒，這還了得，兇犯竟目無王法，即刻令發籤差公人將兇犯拿來拷問，卻見一個門子使眼色不令他發籤。
賈雨村疑怪，即時退堂，至迷室問門子何故，門子先稱自己是與賈雨村居住在葫蘆廟時的小沙彌，因當年廟門着火無處安身，於是選擇還俗蓄髮充了這裏的門子。賈雨村他鄉遇故人，寒暄幾句後便忙問門子爲何阻止自己發籤。
門子神祕拿出“護官符”，指出上面皆是本地名宦“賈、史、王、薛”四大家族口碑，並提示賈雨村要做官，萬不可觸犯這樣的人家，否則會官爵不保，性命難留。他們之間之間“聯絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應”。
門子同時告訴賈雨村，本案中的兇犯薛蟠，即爲“護官符”中“四大家族”的薛家人，他與爲賈雨村補升此任出力的賈府王府是親戚。更道出被拐賣女是賈雨村恩人甄士隱早年丟失的女兒。門子更深知拐賣人底細與馮淵家情況。建議賈雨村不如做個順水人情，將此案了結好去見賈府。
門子對賈雨村情況瞭如指掌，就連對他起復應天府的內幕都無所不知。“護官符”更讓賈雨村意識到門子深諳官場之術，接下來，門子面面俱到的黑料審理建議再次顛覆了賈雨村的認知，如何決定令賈雨村倍感焦慮。
我們注意到賈雨村的心理，正在發生明顯的變化。他低了半日頭後不得不問門子該如何是好，聽罷門子建議雖稱之有理，但心裏依然在鬥爭着（或許這樣的猶豫是賈雨村人格的另一種表現，他就是故意表現給門子看的。）賈雨村說皇上隆恩，起復委用，不可輕易廢法。門子以“大丈夫相時而動”“趨吉避凶者爲君子”爲規勸，賈雨村應以自保爲重，三思爲妥。
門子步步爲營，先以葫蘆廟故人打開突破口，再以“護官符”誘敵深入，最後亮出自己掌握着多重信息，以示有“通天”本領。這種半脅半誘的話術不僅令賈雨村無法招架，也徹底征服了他。賈雨村聽後斟酌再三，雖沒有采納門子的乩壇建議，但基本跟着門子步驟草草結案。馮家得了薛蟠許多燒埋銀子，也就無甚話說了。
賈雨村又急忙作書信二封，與賈政並京營節度使王子騰，說“令甥之事已完，不必過慮”等語。這步操作，才讓我們看明白，賈雨村的徇情枉法並非完全賴於門子的誘術，其中關鍵因素，還源於賈雨村有意而爲。
從林如海引薦，賈政王子騰託舉，賈雨村雖沒有具體的“護官符”名單，但多年的職場經歷與摸索，讓他早已渴望有一張自己的“護官符”，抓住甄士隱資助自己進京趕考的機會，從部分能看到賈雨村的人格流露，借門子打開的通官之術，照見的依然是賈雨村自己與當時的真實官場。
反過來再看門子，對照賈雨村對待他的態度便知，上階層除了實力，還要靠運氣，能否把握住運氣，還得看與怎樣的人打交道。
門子對待故人賈雨村可謂推心置腹，他的目的不過是期待自己得到重用。可從賈雨村來看，新官上任三把火沒燃卻被門子壓制的無所作爲。他從門子的才幹上看到了自己的短板，他也似乎意識到被革職的原因。這都是賈雨村的焦慮，直到故意尋了門子不是並充發他去了遠地才罷。賈雨村以爲這樣就可以堵住門子的嘴，就可以隱瞞他倆當日的貧賤時事。
另外，從賈雨村心裏還留存的一點良心來說，門子說話做事太過高調也刺痛了他的心。門子的房子是租給柺子的，且恩人的女兒即在這屋裏，這簡直是助紂爲虐目無法紀。門子爲幾方極力斡旋，可見，他與柺子，他與原被告者，他與新上司賈雨村期待建立的新關係，似乎都在昭示門子早已達成的與正在搭建的一種利益鏈。這也是賈雨村未來要走的路。
門子不管是曾作爲葫蘆廟的小沙彌，還是目前身爲應天府下一門子身份，他的人格早就與那烏合之衆沆瀣一氣，同流合污了。他縱容柺子在自己眼皮底下販賣人口的喪德行爲，他在賈雨村面前不自量力卻不可一世的囂張態度，讓我們見識到一個不知天高地厚的小人物得勢後的不可一世。他在應天府供職，也實在是對當時法治部門的最大諷刺。
而賈雨村，被門子說服的那刻正讓我們看到他走向脫胎換骨的開始。接受賈府與王府的幫助，已意味着賈雨村接受了改變與突破，面對賈府王府丟過來的燙手山芋薛蟠，在法律面前，在分析案件過程中，賈雨村是主動放棄良知與公平正義心的，正如門子所言，保官爲大，賈雨村捫心自問，但還是選擇了徇情枉法，胡亂了案。
但我們看胡亂判案的背後，是原告被告，一個得了銀子，一個逃脫了法律制裁，雙方滿意各得其所。門子也從中獲得私利，賈雨村繼續維繫與賈府王府的體面關係。門子在賈雨村斷案中，起着極其重要的作用，他通過“護官符”啓發賈雨村學會了官場學問，如打通了賈雨村的“任督二脈”。只要運用好“護官符”，就等於建立了一條新的價值觀與升官發財利益鏈。
門子就是個江湖，見識三教九流，混社會經驗極其豐富，生存能力極強。不過，他的能耐僅限於與他有同樣見識的階層之間打交道。而賈雨村未來的職場生涯便奔着門子指的道路去了，他也將利用這些蛛絲馬跡開始精心編織自己的仕途經濟網。是門子輕易摧毀了賈雨村多年學習得來的認知嗎，不完全是，客觀地講，是賈雨村要進入“護官符”的環境，就意味着要把科舉考試要求的那些信條置入新的服務對象。
賈雨村通過革職期間的得失與思考，通過冷子興、林如海、賈政、王子騰與門子的關係與認識，有過失意、困頓、彷徨與猶豫，他原是個躊躇滿志的自信者， 但官場的沉浮經歷，讓他漸漸明白與認清了自己的弱勢。
薛蟠之案是賈雨村回報賈政與王子騰提拔的最好交代。賈雨村殺伐果斷，把爲他建言獻策的門子尋茬發配至遠方，是恩將仇報嗎？可能是他在內心，還存一絲良心，那就是從門子身上反照出了自己身上同樣具有的醜惡。
而對其中的女子，貴人甄士隱的女兒，賈雨村同樣衡量了薛蟠身份的重要性。他決定忘記給甄家娘子的承諾。而天下沒有免費的午餐，薛蟠之案的考驗，令賈雨村暴露了真實的自己。如今，與賈府王府攀上關係能助他仕途順利，賈雨村決意走進“護官符”中，高官厚祿的吸引，護官符的魔咒，徹底征服了賈雨村。
不久，賈雨村的名字即出現在進京陛見的候補京缺名單裏，這是王子騰累上保本的成果，是他贈給賈雨村的第二份升官大禮。同時，賈璉認了賈雨村爲同宗弟兄，也證明賈雨村被賈府正式接納，賈雨村光明正大地進入四大家族圈。
“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。”賈雨村是否意識到這點。“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”的提醒早已遠去了。
賈雨村是曹雪芹特意塑造的人物，他是一個代表，他又像一面官場現形記的鏡子。
門子以“護官符”誘逼賈雨村，林如海賈政王子騰合力託舉賈雨村，豈不知，薛蟠致死人命案，賈雨村亦自動變身“四大家族”中一棋子。
（待續）