恩平的特產簕菜，是一種特別的野菜。
簕菜，顧名思義，“簕”，廣東話是“帶刺”的意思。這種小野菜，長在山溝，枝節間帶刺，刺呈彎鉤狀。品嚐簕菜，喫的時候還要避開小刺，只吃菜葉。
嫩的簕菜連尖刺都是一嚼就爛，但是在食用的時候依然要很小心，入口以“小心輕放”爲上。
簕菜不單刺多，讓人喫得不痛快，味道還是苦苦的，這種苦又不像苦瓜的苦，是一種單純的苦味，外地人初試的話，一口下去，便覺得苦味滿口，實在難以下嚥，也讓人喜歡不起來。
但奇妙的是會回甘。所以雖然外地人對簕菜的味道抗拒，但恩平人卻對簕菜甘之如飴。他們認爲簕菜的口感不是苦，是甘，回味更是清香甘甜可口。
總覺得不喜歡喫的人覺得喫簕菜是自虐，但偏偏就是這種帶彎鉤刺又苦味滿嘴的野菜，是恩平人餐桌上的愛物。
恩平人將簕菜用蒜蓉、豆豉、肥肉爆炒，用豬肝、瘦肉、皮蛋加簕菜做成湯，也有用鯽魚燉湯。
鯽魚簕菜湯最鮮美，鯽魚的鮮味會讓簕菜的苦得到昇華，喝起來只有菜香味而沒有苦澀。
因爲簕菜帶苦味，很多時候食用都會被嫌棄。但加了大量的陳皮，配上鯽魚清燉後，一上桌，濃郁的陳皮香就瀰漫開來，一碗湯下來，甘甘涼涼中帶着鯽魚的鮮甜味，一點兒也不苦。
因爲恩平人愛簕菜，所以簕菜被認爲是恩平地區所獨有的一種野生蔬菜，從前還有說法是簕菜只有在恩平地區才能種得活。
不過，這個說法其實是不確切的。簕菜，離了恩平的土地還是能種活的。我在市區的家中的陽臺就能種活，一些潮汕地區的朋友也說自己的家鄉能種活簕菜，而且因爲它全身帶刺，所以還是作爲籬笆種植的。
有恩平的朋友在寧波定居，帶了幾棵簕菜種過去種，說是很容易種活，有時滾鯽魚簕菜湯，有時豬肝瘦肉簕菜湯，說是極妙，像是回到恩平的感覺。
上年，我在白水帶的附近發現了有種植的簕菜，而且，這些簕菜還結了一串串的果實。大概這些果子，也可以是用來留做種子的吧。
喜歡帶淡淡如愁的苦味簕菜的人，原因除了是覺得苦可以清除雜味，又或許是因爲這個味道是他處沒有的鄉愁吧。
難怪，無論別處有沒有簕菜，簕菜對恩平人來說，就是他處沒有的鄉愁。