戒殺放生思想是佛教的根本思想，也是佛教信徒培養慈悲心的根本途徑之一。自佛教傳入中國以來，歷代有很多高僧大德都積極勸導世人戒殺放生，他們創作了大量關於戒殺放生的詩歌。這些詩歌分別從不同方面勸人戒殺放生、茹素護生、救拔異類，以此來培養慈悲心，護惜物命。
一、慧道人《戒殺歌》
慧道人是唐代著名高僧，他所創作的《戒殺歌》在佛門中廣爲流傳，是勸人戒殺放生的著名詩歌。詩云：
世人生兒如掌珍，心心常恐兒難育，
不幸少時疾病亡，聲聲哭出親兒肉。
畜牲亦有母子情，犬多護兒牛舐犢，
雞爲守雛身不離，鱔因愛子身常鞠。
物殺我子恨如何，我害他兒不怨毒。
世人夫婦願齊眉，綢繆無限情交篤，
有時恩愛不到頭，最苦形單與影獨。
鳥有雌雄迭相呼，獸分牝牡羣相逐，
雙魚比目必同遊，孤雁離羣苦獨宿。
人貪滋味美喉嚨，何苦折開他眷屬。
畜生苦痛盡如人，只差有淚不能哭，
試把他身比自身，何待閻君判直曲。
歷代高僧放生詩略解慧道人在《戒殺歌》中，以人類愛護子女的心態作比，告訴人們：人類與牲畜一樣，都具有着同樣的母子情分——狗的天性就知道愛護幼犬，牛有舐犢深情，而母雞爲了護衛幼雛捨不得離開半步，黃鱔被投入鍋中時爲了保護腹中的魚卵而將身體高高地躬起。慧道人以此種種勸告人類應當換位思考：當動物傷害我們的子女時，我們恨得咬牙切齒，可是，當我們來殺害動物的子女時，爲什麼就不想到它們的怨恨呢？其實，動物們的愛子之心絲毫不亞於人類。
慧道人還以人類的夫妻之情作比。當情深意切的夫妻中有一人突然早逝，在世的那個配偶就會感到形單影隻，孤苦無依。在對人類的眷屬深情作論述之後，慧道人又告訴我們說，鳥獸具有同人類一樣的配偶情分，當鳥獸的伴侶一旦中途而亡之後，另一隻就會倍感孤獨。有的鳥獸甚至還會爲自己伴侶的逝去而絕食殉情。慧道人勸告人類應當以夫妻自身不願分離之情來推己及人，要想到鳥獸也不願伴侶被殺，令自己形影相弔。相信我們看過這首詩歌之後，一定會深有感觸，從而不會爲了口腹之需而殘殺生靈。其實，在人情日益淡漠的今天，我們中有些人對待感情還不如禽獸忠貞呢，當他們面對令人動容的禽獸深情時，真的應當反思和愧疚啊，哪裏還能再殘害生靈呢？
二、佛印禪師《放生詩》
佛印禪師是宋代著名高僧，因與宋代文學家蘇東坡有很多充滿禪機的問對而經常被人提及。佛印禪師不僅是禪宗高僧，而且也是推崇戒殺放生的著名詩僧。他的《放生詩》雲：
貪他一臠臠還他，
古今留言終不僞。
戒殺唸佛兼放生，
決到西方上品會。
佛印禪師在這首詩歌中，從六道輪迴的角度告訴人們，人與牲畜之間會有輪迴報應的，我們與衆生之間有可能是多生多劫的六親眷屬。今生你殺了牲畜就有可能宰殺的是自己多生多劫的親眷，不僅如此，當你殺食牲畜時，就會令牲畜生出嗔恨之心，當你因造作殺業投胎爲畜生時，就會遭到你冤家的宰殺。由此會引起永無止境的冤冤相報。佛印禪師認爲，我們現在因爲貪圖一點肉食的口福而宰殺生靈，將來還要以己身償還，佛所說的這個道理確實真實不虛。佛印禪師告訴我們，在平常生活中，如果能夠按照佛陀的教導，做到戒殺放生，再兼顧念佛，將來決定能夠順利往生西方，永遠不會再受輪迴之苦。
三、慈受禪師《勸食素》
慈受懷深禪師(1077—1132)是宋代雲門宗高僧，俗姓夏，字慈受，世稱慈受禪師。壽春府(今安徽)六安人。禪師出生之時祥光現舍，文殊堅禪師遙見，懷疑爲失火。第二天早上，才得知是慈受禪師降生。堅禪師於是親往探視。慈受見堅禪師即笑而不捨。慈受十四歲剃髮出家，後參訪淨照禪師於嘉禾(浙江嘉興)資聖寺。慈受禪師後來奉敕移居洛陽慧林寺。靖康之亂起，慈受禪師二度請辭，退居洞庭包山，直至終老。慈受禪師不僅是禪宗高僧，也是宋代最有名的詩僧。他一生創作了大量具有人生哲理和佛教內涵的詩歌作品。其中，反映戒殺放生思想是他詩歌作品的重要內容之一。他的《勸食素》即是其一。詩云：
喫肉何如咬菜根，
且圖身口戒香薰。
莫言死後無因果，
八兩須還他半斤。
慈受禪師的這首詩歌勸告世人不能只爲貪圖肉食之美而食肉。因爲從健康的角度來看，食肉還不如喫素菜對人的健康更有好處。作爲佛教信徒，我們更應當從戒律的角度來奉行戒殺素食的佛家傳統，切莫因爲口腹之需，食用衆生之肉，否則，將來會遭受因果報應，就得以己身之肉還衆生。
四、願雲禪師《戒殺放生詩》
願雲禪師是宋代高僧，他的《戒殺放生》詩是佛門中最爲流行的詩歌，千百年來一直爲佛門弟子傳誦不衰。詩云：
千百年來碗裏羹，怨深似海恨難平。
欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。
願雲禪師認爲，我們爲了貪圖肉食之味宰殺牲畜，在每一碗肉食之羹中都滿含着被宰殺衆生的怨恨。如果將來食肉之人因爲殺業而往生到畜生道中時，就會遭到同樣被宰殺的命運。爲了警示世人不再食用衆生之肉，不繼續造作殺業，願雲禪師告訴我們應當多聽一聽屠夫門中牲畜慘烈的叫聲，同情牲畜的痛苦，從而放棄殺業，就可以避免世上很多刀兵之劫，遠離冤冤相報的惡性循環了。
五、真歇禪師《持齋戒殺詩》
真歇禪師是元代高僧，禪師經常勸人持誦淨土唸佛法門。在他的倡導下，跟從他從事唸佛法門的弟子日漸增多，在當時形成了很大的影響。正是在真歇禪師的積極弘揚和推崇下，淨土法門成爲元代信衆最多的法門。真歇禪師不僅推崇淨土法門，而且他還是戒殺放生思想的倡導和實踐者。他曾寫有一首《持齋戒殺詩》，詩歌勸人在生日到來之際，不要宰殺物命，而應當喫齋唸佛，戒殺放生，只有這樣纔是慶祝生日的最好方法。切不可因爲慶賀生日而宰殺牲畜招待賓朋，否則就會因爲造作殺業招致多病和短命的果報。詩云：
人之生日到來，應當持齋戒殺，
或是買命放生，或是誦經唸佛。
修橋砌路煮茶，隨意奉行善事，
報答生身父母，乳哺三年大德。
真歇禪師告訴我們，生日最好的慶賀方式是買來生靈放生，因此功德將來可以得到健康長壽之果報。除了買物放生，誦經唸佛，精進修行也可以消除業障，增長一個人的福慧。此外，經常做一些修橋補路，破柴煮茶等方便路人的善行，或者隨緣奉行各種有益大衆的善事，不僅可以報答多生多劫的父母，還可以培養自己的慈悲之心，大善之行。
六、憨山大師《放生詩》
憨山大師是明末清初四大高僧之一。大師是禪門高僧，曾修建多所寺院安僧度衆，晚年常住曹溪南華寺弘揚禪宗法門，跟從受學的弟子不可勝數。禪師圓寂之後肉身不壞，至今其肉身塑像還供奉在南華寺六祖殿供廣大信徒瞻仰禮拜。憨山大師不僅是一代禪師，而且也是一代詩僧，他所創作的詩詞文等佛教題材作品，都收集在《憨山大師夢遊集》中。在憨山大師的詩歌作品中，有一首《放生詩》雲：
人既愛其壽，生物愛其命，
放生合天心，放生順佛令。
放生免三災，放生離九橫，
放生壽命長，放生官祿盛。
放生子孫昌，放生家門慶，
放生無憂惱，放生少疾病。
放生解冤結，放生罪垢淨，
放生觀音慈，放生普賢行。
放生與殺生，果報明如鏡，
放生又唸佛，萬修萬人證。
憨山大師在這首詩歌中，從人類都希望自己健康長壽這一思想出發，指出一切生靈都和人類一樣珍愛自己的生命，希望自己平安幸福，健康長壽。然後，大師勸人要多行放生之事爲自己積功累德。大師分別從不同方面講述了放生對人的益處。如大師認爲放生符合天心；放生是佛陀所制定的基本戒條，也是佛弟子必須奉行的善行；放生可以消除罪障，免除三災及九種橫死的苦報；放生還可以使人壽命延長，官運亨通，子孫興旺，家門永安。放生不僅是觀音菩薩的慈悲之心，也是普賢菩薩的大願之行。憨山大師告訴我們，放生與殺生會有不同的善惡果報，大家對此應當心知肚明。放生唸佛，萬人修萬人證，如果我們都能夠做到，相信一定會以此功德往生西方淨土。
七、蓮池大師《放生長處》
蓮池大師是明末四大高僧之一，淨土宗的一代祖師。他生平倡導淨土唸佛法門，一時門風大盛，十方學徒慕名雲集而至。蓮池大師對推動淨土法門的發展作出了重要貢獻。與憨山大師一樣，蓮池大師也是一位多才多藝的詩僧，他的詩詞作品及法語都收錄在《蓮池大師全集》中。蓮池大師曾作有一首《放生長處》的詩偈。詩偈雲：
上順佛法，下度衆生。消弭殺劫，減免災厲。
愈病延壽，逢凶化吉。解冤釋結，廣結善緣。
善神擁護，惡鬼闊別。夜夢安穩，心生法喜。
深植善根，厚培福德。不墮三途，當生極樂。
在這首詩偈中，蓮池大師分別從不同方面向我們講述了放生的長處。大師認爲，從佛教教規及因果輪迴的角度來看，放生的行爲對上能夠順從佛法，對下能夠度化衆生；放生不僅可以消除殺業，還可以減少個人的災障；從健康的角度來說，放生可以祛病延年，還能夠使人逢凶化吉，遇難呈祥；放生既可以化解衆生之間的怨恨，還能夠與人廣結善緣。因爲放生的功德，我們不僅能夠得到善神的擁護，遠離惡鬼，而且還能夠睡夢安穩自在，心中經常法喜充滿。大師認爲，放生能爲自己種下善根，還能夠爲自己培植福德因緣。由於我們的放生之舉，我們不僅不會墮落三途中受苦，而且還能夠在臨命終之時蒙佛接引，往生西方極樂國土。
八、壽光禪師《衛生集》
清代高僧壽光禪師也是積極推崇放生的高僧之一。他作有一首《衛生集》詩，詩云：
放生贖命事雖庸，無限陰功在此中。
一歲積成千種福，十年培養萬重功。
已赴網羅遭困厄，將投湯火近驚衝。
臨刑遇赦恩無量，彼壽隆兮爾壽隆。
壽光禪師認爲，放生是爲了挽救衆生的生命，這種事情看起來平庸無奇，但是放生的功德卻是不可估量的，當你放生的時候，你就會爲自己積累不可限量的福德因緣。這種福報在短時間內你可能看不到，但當你遇到各種意想不到的災厄之時，你就會感受到由於自己放生所產生的意想不到的感應。由於你長期堅持放生，當你遭遇困厄災難，或者掉進沸水，或者被火所燒，都能夠災難消除，化險爲夷。因爲你的放生，當你遭受牢獄之災，即將綁赴刑場被殺，也能夠在關鍵時刻被赦免，並能因此得到長壽無量的果報。
九、弘一大師《放生詩》
弘一大師是現代著名律宗高僧，南山律的弘揚者。他本是多才多藝的畫家，音樂家、詩人、篆刻家。就是這位風流倜儻的才子，卻出人意外的在39歲時辭去浙江一師的教席到杭州虎跑寺出家了。令人想不到的是，出家之後的弘一大師放棄了世間一切詩文、音樂等愛好，專門修持南山律。他持戒的精嚴，超乎所有人的想象。他不僅主張戒殺放生，而且自己還身體力行。他出家之後，抄寫經文成了他修行生活中的一件重要的事情。一次，他在抄寫《楞嚴經》時，在寫到了刀、殺等字的時候，他感到心裏很難過，便再也寫不下去了。弘一大師還作有兩首《放生詩》，第一首詩云：
人在牢獄，終日愁欷。
鳥在樊籠，終日悲啼。
聆止哀音，悽入心脾。
何如放舍，任彼高飛？
弘一大師這首放生詩歌，表達了弘一大師對籠中鳥的無限悲憫之情。大師以人類作比指出，人在遭受牢獄之災時，會感到十分痛苦，盼望着早日刑滿釋放。其實，鳥類也是一樣，關在籠中的鳥不能振翅高飛，不能任性逍遙。鳥被關在籠中很不自由，所以會經常發出哀鳴之聲，希望獲得自由之身。當我們聽到鳥類的哀鳴之聲，能不爲它們感到傷心難過嗎？既然如此，何不將之放歸大自然，讓他們自由自在翱翔在藍天上。
第二首詩歌雲：
是亦衆生，與我體同。
應起悲心，憐彼昏蒙。
普勸世人，放生戒殺。
不食其肉，乃謂愛物。
弘一大師的這首詩歌旨在勸人戒殺放生。大師認爲，從六道輪迴的觀點來看，鳥獸是與人類同體的。從因果的角度來說，鳥獸是因爲過去世的惡業所感才墮落爲異類的，因此我們對鳥獸要生起大悲情之心，要憐憫並設法救拔這些鳥獸的痛苦。大師在這裏勸告世人，應當戒殺放生，切不可食用衆生之肉。如果食肉，就會造作惡業，將來或早或遲一定會受到苦報。只有實行素食，不食用那些生靈之肉，並能夠施行戒殺放生，才稱得上真正的愛惜物命。同時，自己也能夠因爲這樣的行爲而獲得好的果報。
綜上所述，歷代有很多高僧大德不僅自己戒殺放生，而且還在詩文中勸告世人免造殺業、戒殺放生。這些高僧有的從悲憫衆生的角度勸人放生，有的從因果報應的角度勸人放生食素，有的從放生功德的層面勸人積極放生，惜物護命。通過對這些放生詩的解讀，我們不僅會對衆生產生悲憫愛護之心，也能夠在衆生遇到急難之時，盡己所能地救拔它們出離苦海。