“以往在應用人工智能時，首先你需要一個基礎算法模型，然後使用特定的數據進行處理，最後再將其加人到應用程序上……但是很顯然，這裏的每一步驟都涉及到法律和隱私問題：算法模型的知識產權、私人數據的法律風險，以及對模型本身的訪問和控制。因此在一年多以前，我們成立了一個AI Labs的部門，專門致力於解決這些問題。最終，我們找到了答案：Private AI”。VMware 首席執行官Raghu Raghuram在VMware Explore 2023 Las Vegas上如是說。
（VMware 首席執行官 Raghu Raghuram在VMware Explore 2023 Las Vegas推出Private AI）
顯而易見的一點是：隨着Raghu Raghuram宣佈推出Private AI（私有AI），就註定AI已經成爲本次大會最亮眼的標籤——就像VMware曾經在2019年推出Tanzu一樣——這個有些類似私有云的概念，即表明VMware將投入更大關注在AI大規模企業級應用領域，同時，其必然會對VMware原有的產品結構和業務邏輯，甚至商業佈局，產生微妙且深刻的影響。
要理解此次關注AI對VMware產生的影響，需要先了解IT技術本身到底是如何在企業用戶中發揮作用的價值路徑。
私有AI：VMware的AI策略
在傳統的IT領域中，如果一定要爲整個IT行業的所有技術和產品劃出一條能力分界線：那麼一邊就可以被稱爲IT基礎設施，另一邊就是業務價值。前者服務的對象是企業的IT人員，其價值在於爲企業提供IT能力，爲企業的現實業務成長提供充分的可能性，但不直接作用於業務，例如雲計算，或者VMware傳統優勢的虛擬化，都屬於這樣的範疇；後者則是直接作用於企業的現實業務，例如用於設計的CAD軟件，用於生產的ERP軟件，或者是VMware的WORKSPACE ONE，都是直接用於企業的現實業務。
打破這一傳統能力分界線的，是雲計算的興起，讓傳統意義上直接作用於企業現實業務的軟件行業受到了挑戰：雲原生、微服務的出現，讓企業找到了另外一種、更有效率、更直接用IT手段干預現實業務的方式——這也正是VMware曾經在2019年推出Tanzu的價值所在：以往專注在IT基礎架構的VMware，通過Tanzu，突破了傳統IT體系當中的能力邊界，通過爲企業提供創建應用的工具，將來自底層基礎架構的能力，直接轉化成了企業業務能力的提升。
“一般來說，人工智能在數據上工作，而今天的客戶數據大多分佈在多個雲環境中。因此我們推出AI解決方案的目標是幫助我們的客戶解決兩個主要問題：如何能夠創新地基於生成式人工智能構建自己的應用程序，以及如何確保他們的基礎設施是真正的多雲。”Sumit Dhawan，VMware公司總裁在回答提問時強調，VMware關注的問題是解決企業用戶的問題：減少企業用戶管理和應用多雲環境的複雜性，以及爲現實的業務構建更多新型應用。
（VMware公司總裁 Sumit Dhawan）
因此可以說，私有AI的提出，實際上與VMware“傳統”的多雲戰略之間存在密切的因果關係：隨着應用程序的增長，企業用戶對基於生成式人工智能構建新的應用程序的需求不斷提高，因此對於多雲解決方案的能力也有了更高的要求。由此，私人AI的推出，實際上是貫穿傳統“IT基礎設施”和新興“業務價值”兩個層面，也就是同時爲VMware的多雲戰略和應用交付提供了更大程度融合、以及各自升級躍遷的可能性。
在回答筆者提問時，Sumit Dhawan強調：“私有AI實際上是一種確保企業數據隱私和控制的方法，是一個幫助用戶更安全採用生成式AI技術的技術標準和結構體系，而真正實踐這一標準和體系，是Private AI Foundation。”
在Sumit Dhawan看來，之所以私有AI首先考慮的不僅僅是數據安全，更多的是隱私和保密。在他看來，數據是訓練和應用生成式AI發揮作用的關鍵。因此VMware通過私有AI解決問題的途徑是對語言模型的選擇和對數據位置的控制：“首先，對於企業用戶而言，他們對於語言模型是有充分選擇權的：與來自公有云的AI不同，在私有AI應用過程中，企業用戶可以選擇風險更小的數據，並且對於AI訓練的方法有更好的控制能力。其次，企業用戶完全可以選擇在自己控制下的基礎架構上訓練和應用AI模型——無論在公共雲，還是合作伙伴的雲，或者是企業用戶的私有云，企業用戶始終清楚地知道數據在哪裏被應用。“這樣一個完全可控的AI訓練和應用環境，”只有私有AI才能提供。”Sumit Dhawan說。
根據VMware提供的資料，VMware 在推出私有AI的同時，還發布了：VMware Private AI Foundation with NVIDIA和VMware Private AI Reference Architecture for Open Source。其中前者是一套集成式AI工具組成，助力企業以經濟高效的方式運行使用其私有數據訓練而成的模型，並使這些模型能夠部署在數據中心、領先的公有云和邊緣；後者則是集成了創新的開放源碼軟件技術，爲在VMware Cloud Foundation上構建和運行開放源碼軟件模型提供開放式參考架構，即一套開源方案。
具體來說，VMware Private AI Foundation with NVIDIA把基於VMware Cloud Foundation構建的VMware Private AI架構與NVIDIA AI Enterprise軟件和加速計算進行集成，爲客戶提供了一系列能夠自定義模型和運行生成式AI應用，如智能聊天機器人、助手、搜索和摘要等所需的加速計算基礎架構和雲基礎架構軟件，目前已得到了戴爾、慧與和聯想的支持。
而VMware爲AI所構建的開源生態，則已經包括Anyscale、Domino Data Lab，以及 Wipro、HCL 等領先的全球系統集成商，通過構建和交付將 VMware Cloud與AI合作伙伴生態解決方案相結合的交鑰匙解決方案，幫助企業用戶發揮Private AI 的優勢。其中，大會現場尤其提到了VMware與 Hugging Face聯合發佈SafeCoder。這是一款面向企業級應用的完整商業代碼助手解決方案，包含服務、軟件和支持。VMware目前正在其內部使用 SafeCoder，並在大會發布了一個包含代碼示例的參考架構，從而引導和幫助企業用戶能夠在 VMware基礎架構上，部署和運行SafeCoder時，能夠以最快的速度實現價值。
而基於AI所構建的生態體系，顯然比以往任何時候的生態系統都更加龐大，涉及的IT領域和範疇也更加廣泛，這對於任何一個IT企業而言，顯然都意味着會有更多的市場機會。
“當我們與客戶交談時，私有AI作爲一種架構方法，確實能引起更多共鳴。我們也聽到很多承諾，希望它能成爲我們的一項業務，但最重要的是：我們確信，這將成爲一個市場。”Sumit Dhawan說。
基礎架構：傳統業務的同步升級
“我們的戰略：對於生成式AI的關注只專注於基礎設施，我們不會爲數據科學家提供語言模型、諮詢服務或解決方案——我們只提供我們最擅長的東西：作爲中間層，我們爲企業用戶提供一個完整的堆棧，從而在根本上隱藏了在多雲世界中引入新生成的人工智能應用程序所需的所有設置的複雜性。”Sumit Dhawan強調：雖然VMware的跨雲平臺與AI平臺的融合，將成爲未來VMware最核心的關注點和重點投資領域，VMware的最終目標也將是爲企業用戶在多雲世界中實現從對雲能力的智能化應用，但VMware依然會專注於以往解決方案的升級。
因此我們看到，隨着Private AI Foundation的發佈，雖然VMware的各個業務線都開始或多或少地帶有了與AI有關的技術和應用，但整體大的方向並沒有很大的調整，保持了有序穩定升級的狀態。
在基礎架構方面。大會當天VMware發佈新一代VMware Cloud——其整合了VMware Cloud Foundation軟件與VMware Cloud服務：VMware Cloud Foundation將VMware本地和公有云軟件產品中的創新精髓整合到一個統一的堆棧中，提供了一個跨任何本地、超大規模雲或合作伙伴雲環境的一致環境；VMware Cloud服務則簡化了跨任何雲或本地環境的VMware Cloud Foundation 環境部署和運營。客戶可以充分利用VMware Cloud服務，通過高級數據保護、雲端災備和勒索軟件恢復以及多雲網絡和安全性，更加安全地大規模運行企業工作負載。另外，VMware還發布了面向多雲環境以SaaS方式交付的全新NSX（以前叫Project NorthStar）雲代管服務產品VMware NSX+，其通過實施零電子工單、零自定義安全或負載平衡硬件設備以及零信任的單一雲運營模式，規範了整個VMware Cloud 環境的網絡與安全，提供了一致的網絡和安全運營、集中化的安全策略創建和執行、綜合全面的網絡和應用可見性以及帶有網絡檢測和響應（NDR）即服務的深度防禦。
“我認爲人工智能可以幫助我們生產出更好的產品。”John Gilmartin，VMware高級副總裁、基礎架構雲事業部總經理在回答筆者提問時強調，AI能力的加入，雖然不會對傳統基礎架構層面的VMware產品業務不會帶來影響，但是AI技術的加入，能夠真正改善企業用戶的使用體驗。
（VMware高級副總裁、基礎架構雲事業部總經理 John Gilmartin）
John Gilmartin尤其強調此次大會推出的基於生成式AI推出的一系列Intelligent Assist，其中與基礎架構相關的，是NSX+ with Intelligent Assist，其能夠幫助安全分析師快速、準確地確定安全調查結果的相關性，並有效地修復威脅。“我們今天宣佈的關於智能輔助助手的解決方案，這僅僅是第一步，我們內部現在正在圍繞使用生成式AI嘗試更多的可能性，希望能夠藉此幫助我們的IT開發人員提高工作效率。”
與NSX+ with Intelligent Assist同期發佈的，還有VMware Tanzu with Intelligent Assist和Workspace ONE with Intelligent Assist：前者，將允許用戶以對話方式請求和完善對其企業雲基礎架構的更改，從而應對多雲可見性和配置方面的挑戰；後者，則將協助用戶使用自然語言提示創建高質量腳本，獲得更加快速、高效的腳本編寫體驗。
“改變正在發生，AI正在對企業應用技術的能力產生積極的影響。”Purnima Padmanabhan,VMware公司高級副總裁，現代應用總經理對AI的融入給予了積極的評價。
（VMware公司高級副總裁，現代應用總經理 Purnima Padmanabhan）
就在會議當天，VMware在VMware Tanzu上推出了新一代Tanzu Application Platform和VMware Tanzu Intelligence Services。其中，VMware Tanzu Application Platform將平臺工程和運營方面的最新創新成果與 Tanzu for Kubernetes Operations 的現有功能相結合，幫助企業打造出一流的內部平臺，簡化並提高應用交付效率。而全新Tanzu Intelligence Services包含VMware Aria產品組合的部分功能以及通用數據平臺，能夠集中管理不同的系統並實現數據共享，這將有助於消除孤島，使團隊能夠更快對問題做出反應並利用深入且可執行的洞察不斷調整應用與環境。
Workspace ONE應該是目前與AI融合最多的VMware傳統產品。會議當天，VMware 宣佈將現代化AI集成到 Anywhere Workspace 平臺——該平臺是VMware Cross-Cloud服務組合的一部分，可自動優化員工體驗，支持新的安全漏洞管理應用場景，並簡化應用生命週期管理——而VMware Anywhere Workspace也成爲唯一集成數字員工體驗（DEX）、虛擬桌面和應用基礎架構（VDI和DaaS）、統一端點管理（UEM）和安全性的混合辦公平臺，可以在任何設備或地點實現無縫銜接的安全工作空間。
VMware終端用戶計算高級副總裁兼總經理Shankar Iyer通過新聞稿表示： “我們在去年發佈了我們的Autonomous Workspace願景，幫助企業應對混合辦公帶來的挑戰。我們十分高興能夠爲客戶提供最新的先進技術。這些創新技術可以擴展數據源和洞察、與技術合作夥伴集成以提高安全性，並在所有虛擬桌面和應用中統一應用交付策略。這將幫助我們實現新一代數字工作空間願景。”
（VMware終端用戶計算高級副總裁兼總經理 Shankar Iyer）
如果說VMware的業務能力隨着Tanzu的推出，實現了以“基礎架構掌管的IT世界”與“用業務應用管理的物理世界”之間的融合，那麼結合的點，實際就是邊緣計算所定義的應用場景。
因此，在2022年的VMware Explore，VMware專門推出了完全一體化的邊緣平臺，通過運行現代、現有和未來的邊緣原生應用，以幫助客戶滿足邊緣的簡單性和規模需求。今年，VMware則推出了全新VMware Edge編排功能Edge Cloud Orchestrator、全新零售邊緣行業解決方案，以及預告即將推出VMware Edge代管式連接服務。
“各個行業對邊緣計算日益增長的需求正在助長對自動化和編排的需求。VMware Edge Cloud Orchestrator這款功能強大的全新工具可擴展我們經過實踐驗證的網絡自動化和編排功能，幫助企業更加安全、經濟高效地安裝、配置、運營和維護其邊緣部署。VMware Edge Cloud Orchestrator是首個用於可擴展‘終端-邊緣’基礎架構的真正軟件定義邊緣解決方案。”VMware服務提供商和邊緣高級副總裁兼總經理Sanjay Uppal在新聞稿中如是說。據瞭解，VMware 目前正在與客戶一起努力實踐的應用場景，廣泛涉及包括製造、零售、能源和醫療等行業。
（VMware服務提供商和邊緣高級副總裁兼總經理 Sanjay Uppal）
寫在最後
應該說VMware引入AI，從某種程度上是對原有業務的一次全面升級：其不僅讓原有業務有了一個更寬廣的發展維度，同時，也讓業務之間的關聯更加緊密，讓原本業務之間的技術邏輯關係更加清晰。與此同時，私有AI概念的提出，也讓VMware未來的商機機會變得更多，成長的空間也得到了拓展。
在本次會議召開期間，博通收購VMware的交易也進入了關鍵期。博通總裁兼CEO陳福陽也現身會場。“博通和VMware的組合，是專業的、更具競爭力的，也是更能提供巨大的價值。”陳福陽在演講中強調：“一旦交易完成，我們將專注於投資VMware產品和服務。事實上，博通每年將立即追加投資20億美元，以更好地釋放客戶價值：一半的投資將集中在研發；另一半將集中在通過VMware和合作夥伴的專業服務，幫助其解決方案的部署上——博通將投資發展合作伙伴生態系統，以幫助他們發展自己的業務，並更好地支持共同客戶。”
陳福陽說：“這筆交易將在博通的2023財年內完成。”
內容來源｜公衆號：VMware 中國研發中心，文章來源於《數字商業時代》，作者丁海驁
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