Hive是基於Hadoop的一個數據倉庫工具，可以將結構化的數據文件映射成一張表，並提供類sql語句的查詢功能；Hive使用Hql作爲查詢接口，使用HDFS存儲，使用mapreduce計算；Hive是非關係型數據庫即NoSQL（Not Only SQL）。
關係數據庫，是建立在關係模型基礎上的數據庫，一個關係型數據庫就是由二維表及其之間的聯繫組成的一個數據組織。
1. 查詢語言。由於 SQL 被廣泛的應用在數據倉庫中，因此，專門針對 Hive 的特性設計了類 SQL 的查詢語言 HQL。熟悉 SQL 開發的開發者可以很方便的使用 Hive 進行開發。
2. 數據格式。Hive 是建立在 Hadoop 之上的，所有 Hive 的數據都是存儲在 HDFS 中的。Hive 中沒有定義專門的數據格式，數據格式可以由用戶指定，用戶定義數據格式需要指定三個屬性：列分隔符（通常爲空格、”\t”、”\x001″）、行分隔符（”\n”）以及讀取文件數據的方法（Hive 中默認有三個文件格式 TextFile，SequenceFile 以及 RCFile）。由於在加載數據的過程中，不需要從用戶數據格式到 Hive 定義的數據格式的轉換，因此，Hive 在加載的過程中不會對數據本身進行任何修改，而只是將數據內容複製或者移動到相應的 HDFS 目錄中。而在數據庫中，不同的數據庫有不同的存儲引擎，定義了自己的數據格式。所有數據都會按照一定的組織存儲，因此，數據庫加載數據的過程會比較耗時。
3.事務性。關係型數據庫應用廣泛，能進行事務處理和表連接等複雜查詢。相對地，NoSQL數據庫只應用在特定領域，基本上不進行復雜的處理，但它恰恰彌補了之前所列舉的關係型數據庫的不足之處——易於數據的分散。
4. 數據更新。由於 Hive 是針對數據倉庫應用設計的，而數據倉庫的內容是讀多寫少的。因此，Hive 中不支持對數據的改寫和添加，所有的數據都是在加載的時候中確定好的。而數據庫中的數據通常是需要經常進行修改的，因此可以使用 INSERT INTO ... VALUES 添加數據，使用 UPDATE ... SET修改數據。5. 索引。之前已經說過，Hive 在加載數據的過程中不會對數據進行任何處理，甚至不會對數據進行掃描，因此也沒有對數據中的某些 Key 建立索引。Hive 要訪問數據中滿足條件的特定值時，需要暴力掃描整個數據，因此訪問延遲較高。由於 MapReduce 的引入， Hive 可以並行訪問數據，因此即使沒有索引，對於大數據量的訪問，Hive 仍然可以體現出優勢。數據庫中，通常會針對一個或者幾個列建立索引，因此對於少量的特定條件的數據的訪問，數據庫可以有很高的效率，較低的延遲。由於數據的訪問延遲較高，決定了 Hive 不適合在線數據查詢。
6. 執行。Hive 中大多數查詢的執行是通過 Hadoop 提供的 MapReduce 來實現的（類似 select * from tbl 的查詢不需要 MapReduce）。而數據庫通常有自己的執行引擎。
7. 執行延遲。之前提到，Hive 在查詢數據的時候，由於沒有索引，需要掃描整個表，因此延遲較高。另外一個導致 Hive 執行延遲高的因素是 MapReduce 框架。由於 MapReduce 本身具有較高的延遲，因此在利用 MapReduce 執行 Hive 查詢時，也會有較高的延遲。相對的，數據庫的執行延遲較低。當然，這個低是有條件的，即數據規模較小，當數據規模大到超過數據庫的處理能力的時候，Hive 的並行計算顯然能體現出優勢。
8. 可擴展性。由於 Hive 是建立在 Hadoop 之上的，因此 Hive 的可擴展性是和 Hadoop 的可擴展性是一致的（世界上最大的 Hadoop 集羣在 Yahoo!，2009年的規模在 4000 臺節點左右）。而數據庫由於 ACID 語義的嚴格限制，擴展行非常有限。目前最先進的並行數據庫 Oracle 在理論上的擴展能力也只有 100 臺左右。