物聯網的無線通信技術很多，主要分爲兩類：一類是Zigbee、WiFi、藍牙、Z-wave等短距離通信技術；另一類是LPWAN（low-power Wide-Area Network，低功耗廣域網），即廣域網通信技術。LPWA又可分爲兩類：一類是工作於未授權頻譜的LoRa、SigFox等技術；另一類是工作於授權頻譜下，3GPP支持的2/3/4G蜂窩通信技術，比如EC-GSM、LTE Cat-m、NB-IoT等。
按照網絡傳輸速率分類，如圖。
由上圖可知，高速率業務主要使用3G、4G技術；中等速率業務主要使用GPRS技術。低速率業務目前還沒有很好的蜂窩技術來滿足，而它卻有着豐富多樣的應用場景，很多情況下只能使用GPRS技術勉力支撐。
所以基於對對蜂窩物聯網這一趨勢和需求的敏銳洞察，2013年初，華爲與業內有共識的運營商、設備廠商、芯片廠商一起開展了廣泛而深入的需求和技術研討，並迅速達成了推動窄帶蜂窩物聯網產業發展的共識，NB-IoT研究正式開始。NB-IoT標準具體演變歷史是怎樣的？你接着往下看。
NB-IoT標準演變歷史
2013年初，華爲與相關業內廠商、運營商展開窄帶蜂窩物聯網發展，並起名爲LTE-M（LTE for Machine to Machine）。在LTE-M的技術方案選擇上，當時主要有兩種思路：一種是基於現有GSM演進思路；另一種是華爲提出的新空口思路，當時名稱爲NB-M2M。
2014年5月，由沃達豐，中國移動，Orange，Telecom Italy，華爲，諾基亞等公司支持的SI “Cellular System Support for UltraLow Complexity and Low Throughput Internet of Things” 在3GPP GERAN工作組立項，LTE-M的名字演變爲Cellular IoT，簡稱CIoT。
2015年4月，PCG（Project Coordination Group）會議上做了一件重要的決定：CIoT在GERAN做完SI之後，WI階段要到RAN立項並完成相關協議。
2015年5月，華爲和高通在共識的基礎上，共同宣佈了一種融合的解決方案，即上行採用FDMA多址方式，下行採用OFDM多址方式，融合之後的方案名字叫做NB-CIoT（Narrow Band Cellular IoT）。
2015年8月10日，在GERAN SI階段最後一次會議，愛立信聯合幾家公司提出了NB-LTE（Narrow Band LTE）的概念。
2015年9月，RAN#69次會議上經過激烈討論，各方最終達成了一致，NB-CIoT和NB-LTE兩個技術方案進行融合形成了NB-IoT WID。NB-CIoT演進到了NB-IoT（Narrow Band IoT）。
2016年6月16日，NB-IoT R核心協議在RAN1、RAN2、RAN3、RAN4四個工作組均已凍結。性能規範在3GPP RAN4工作組，計劃在9月份結束。性能規範NB-IoT與eMTC同時進行，計劃同時完成。
NB-IoT解決方案的實際應用展示
下面介紹幾個NB-IoT相關應用，讓你更加深刻的瞭解它的含義。
（1）華爲/中國聯通的NB-IoT智能停車解決方案：基於華爲NB-IoT模塊推出的這套智能停車系統將能實現預定、轉租停車位等功能，低功耗和高穿透能力使得這個方案更具可靠性。目前該停車系統已經在上海迪士尼試商用。
（2）中興通訊/中國移動的智能井蓋：該方案通過全方位監管井蓋狀態，在井蓋被打開、移位等情況下，可實現及時警告。NB-IoT技術具有的低成本、廣覆蓋、低功率、大連接等特徵，能有效提高智能井蓋監控系統的覆蓋區域，消除覆蓋死角，降低建設維護成本。
（3）中國移動/愛立信/英特爾的環境檢測應用：採用了英特爾最新的NB-IoT芯片（XMM7115），可以實時監測到環境的PM值、溫度、溼度、光感亮度等。
NB-IoT發展與挑戰
首先說一下NB-IoT解決方案的優勢與價值：1，覆蓋廣且深：比GPRS覆蓋增強20dB+；2，低功耗：基於AA電池，使用壽命可超過10年；3，低成本；4，大連接：50k+用戶容量/200kHz小區。
NB-IoT技術的憑藉着以上優勢吸引了全球主流運營商和設備商的親睞，隨着標準的凍結，在今年9月份NB-IoT將會迎來商用。據相關報道，中國聯通計劃今年底明年初推進重點城市的NB-IoT的商用部署。此外，工信部也在4月召開了窄帶IoT工作推進會，欲在年底建設基於NB-IoT標準的規模外場實驗。據相關市場調查，今年年底全球將有50家主流運營商支持NB-IoT，NB-IoT未來將覆蓋物聯網聯接的1/4，到2020年M2M設備可達到70億個連接數。
NB-IoT作爲一個全新標準的技術，受到來自Sigfox和LoRa技術的競爭壓力（產業鏈較爲成熟，商業化應用較早）。不過Sigfox和LoRa屬於非授權頻段，不被運營商和設備商看好。儘管NB-IoT市場前景廣闊，但火熱背後也存在着價格戰。NB-IoT成本極低，大規模應用下成本將降至1美元，目前單個連接模塊還停留在5美元。而藍牙、Thread、ZigBee三種標準的芯片價格在2美元左右，僅支持其中一種標準的芯片價格還不到1美元，這種價格差距讓企業思考NB-IoT時不得不考慮成本優勢問題，雖然運營商正在積極推動，最終要真正實現技術的產品化還有很長的一段路要走。