數字機頂盒不僅是用戶終端，也是網絡終端，它利用有線電視網絡作爲傳輸平臺，電視機作爲用戶終端。機頂盒的組成由軟件和硬件兩大部分組成，軟件部分採用嵌入式實時操作系統，它的作用與PC機上的DOS和WINDOWS相似，用戶通過它進行人機對話，完成用戶下達的指令。指令接收採用多種方式如：鍵盤、鼠標、語音、觸摸屏、紅外線遙控器等。軟件系統還有一種稱爲中間件的，中間件是將應用程序與低層的操作系統、硬件隔離開來的軟件環境。它通常由各種虛擬機構成，如HTML虛擬機、JavaScript虛擬機、Java虛擬機、MHEG-5虛擬機等。一個完整的數字機頂盒可分爲四層，分別是：硬件、底層軟件、中間件、應用軟件。中間件將應用軟件與依賴硬件的底層軟件分隔開來，使應用不依賴於具體的硬件平臺。
DVB-C機頂盒的硬件功能由八個功能模塊實現，包括高頻頭、QAM解調器、MPEG-2解複用、MPEG-2解碼、視頻編碼、音頻D/A、用戶控制接口。圖6是DVB機頂盒的組成簡圖。
1、高頻頭：對550MHZ以上的DVB-C載波信號進行下變頻，產生中頻信號。高頻頭是通過IC總線技術來控制進行選臺的（調諧）。
2、QAM解調與信道解碼：我們前面說過，DVB的信道編碼是採用RS+卷積交織方式，調製則採用64QAM方式，因此機頂盒必須要完成QAM解調、RS解碼和解交織（糾錯處理）的過程。DVB機頂盒採用了LSI公司的集成塊L64768實現以上的功能，L64768主要包括四個模塊：ADC模塊、QAM核心模塊和微處理器及接口模塊。它主要完成QAM解調、解交織和RS糾錯解碼功能。信號經過QAM解調和信道解碼後，將以MPEG-2傳送流（TS流）的形式送到下級模塊進行解複用處理。
3、MPEG-2解複用：機頂盒採用了LSI公司的L64108集成塊實現MPEG-2的解複用功能，L64108接收傳送流數據，對數據進行解複用後，形成音頻PES數據和視頻PES數據，並將音頻和視頻數據直接送給MPEG-2解碼器進行解碼。MPEG-2傳送流數據通過L64108集成塊的系統解碼接口進入芯片後，L64108利用內部PID（節目標識）處理單元對輸入數據進行分析，用戶通過微處理器控制來提取相應的音頻PES數據和視頻PEC數據、程序特殊信息、服務信息等。音頻PES數據和視頻數據通過集成塊的V/A接口輸出，而程序特殊信息和服務信息則被存儲在本機的隨機存儲器（DRAM）中，通過微處理器控制，對這些數據直接進行存取操作。
4、MPEG-2解碼：解複用模塊送出的數據是壓縮的視頻PEC數據和音頻PEC數據，必須由MPEG-2解碼器對PEC數據進行解壓縮。機器採用LSI公司的L64005集成塊實現MPEG-2解碼功能。L64005的主要功能是對L64108送出的PES分組進行解碼，它輸出兩組信號，一組爲送給數字視頻編碼器的數字視頻信號，另一組爲送給音頻數模變換的PCM格式的數字音頻信號。
5、視頻編碼：視頻編碼器的功能是將已解碼的數字信號轉換爲模擬電視信號，這些信號經過一個低通濾波器送到電視機的A/V插口上進行播放。
6、音頻DAC：音頻DAC的功能是將已解碼的數字PCM數據轉換成立體聲模擬信號。
7、用戶接口：主要由機內的單片機控制電路、顯示電路、遙控電路組成。用戶可通過遙控器來操作，將由控制中心發送的節目信息以節目菜單的形式在電視機上顯示，並做選擇，在TS流中選取自己所需要的節目收看。
DVB信號接收有這樣一個特點：當接收的信號達到某一電平（如45DB）時，節目就可順利解調出來，且圖象質量並不隨信號電平的提高而有明顯變化；當接收的信號低於這一電平時，解調出來的圖象會出現馬賽克現象（誤碼率增高），隨着電平的進一步下降，接收機將不能正常解調。我們稱這種現象爲數字信號解調的門限效應。通常用一個稱爲MER（載波誤碼率）來表述，MER指標是衡量數字載波信號品質的一項重要指標，本質上與模擬信號的載噪比相當，可通過專門的儀器對它進行檢測。64QAM解調器要求MER是≥29DB。這裏要說明一下的是，數字信號不能用普通場強計來測試，必須要專用的或有數字信號電平測試功能的場強計進行測試，一般地，在測試中QAM信號電平（用普通場強計測試）要低於實際信號電平10DB。這因爲QAM採用的是正交平衡調製，在8MHZ帶寬內，信號強度相等，而模擬信號是峯值調製，信號在帶內強度不一，按照功率等值的要求，兩者相差10DB左右。以上本文所說的電平均是指用專用數字信號場強計測試的電平。