STB結合所謂3C功能的電子產品，不再受到Wintel(Microsoft Windows and Intel)架構的主宰，所以，在實時操作系統（Real Time OS）、中介軟件（Middleware）及應用軟件等方面便呈現百家爭鳴的競爭態勢，但也是因爲軟件平臺過於多元，形成數字STB推向零售市場的障礙，如何整合或提升兼容性是仍待克服的一點。以下圖表中列出各項軟件主要產品或供應廠商：
其中較值得一提的是CA的軟件，CA 模塊提供收費、鎖碼與加密等功能，以及，電子節目表（EPG；Electronic Programming Guide），可瀏覽各頻道節目、提供各節目信息、更可以設定觀賞節目時間，是提供更具親合力交互式操作接口的應用軟件。
◆ CA（Conditional Access）
STB中有CA便可以控制哪一級的用戶用哪一種service，也可以防止別人盜用未經授權的訊號。STB 廠商必須與電視系統臺用同一家CA 的技術，才能夠被授權解開安全碼，還原該臺的訊號。換句話說，根據不同的CA 所設計的數字系統會有不同的STB。而不同的STB 專門服務不同的電視臺。像我國東森用的CA是Viaccess 廠的，而和信使用的是NDS廠的CA，要換系統臺就要換盒子。
◆ EPG（Electronic Program Guide）
至於這些SI(Service Information)送出來之後，觀衆可以用EPG在電視上看到。簡而言之，EPG 是一種圖形化的使用者接口也是一種應用軟件，系統經營者可以利用它在頭端編輯節目與服務表，而使用者在電視上也可以藉由簡易的操作來找尋自己想看的節目。一般來說STB製造者都會把解SI 的機制裝在盒子裏，所以用戶買了STB 之後就可以在電視上看到EPG。
◆ 中介軟件(Middlew are)
像Windows一樣，但不至於到OS那樣複雜的程度。不同的STB 其底層的軟件、硬件、溝通信道等架構都不同，就像計算機的硬設備可以是技嘉、華碩等不同廠牌，但是計算機灌了windows 之後，就可以使用各種應用程序。而MHP就是像windows 一樣的東西，不但可以讓EPG 看起來一致，還可以有花俏、多樣化的信息服務、如與電視內容同步的分數卡、互動電玩、家庭銀行等，還可以連接TV、PC 及其它諸如DVD Player 等產品。等於是打開全新優質的互動應用市場之門，類似portal入口網站的概念。
◆ 及時操作系統(RTOS)
RTOS爲STB軟件重要之一環，其如同個人計算機(PC)之Windows 98、NT workstation、UNIX和MacOS等操作系統(Operation System；OS)一般，因應系統各應用程序之及時處理與設備資源管理。
目前已有多家業者推出STB之RTOS產品，主要廠商如表一所示。其中以購併ISI的WinRiver在市場上佔有較大優勢；至於來自信息軟件界鉅子的微軟，由於跨足該領域較晚，因此以財務優勢透過多起購併和投資案，希望將其Windows CE操作系統安裝入這些業者所掌握的STB中，但是微軟的系統包裹過多的附加功能，因而加重系統操作與成本負擔，並一再延後開發進度，反而促使以低價、輕便爲訴求的Linux系統有逐漸擡頭的趨勢，已有部分業者轉而投向昇陽(Sun Microsystem)的Java OS。
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軟件開發者 |
產品名稱 |
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WinRiver |
Vxworks、PSOS |
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Microsoft |
WinCE |
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Sun Microsystem |
Java OS |
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Linux |
Lino |
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Microware |
Microware's David OS9 |
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PowerTV |
PowerTV OS |
圖表--STB之RTOS業者與產品一覽