Android 開發的四大組件分別是：活動（activity），用於表現功能；服務（service），後臺運行服務，不提供界面呈現；廣播接受者（Broadcast Receive），勇於接收廣播；內容提供者（Content Provider），支持多個應用中存儲和讀取數據，相當於數據庫。
1.活動
Android中，activity是所有程序的根本，所有程序的流程都運行在activity之中，activity可以算是開發者遇到的最頻繁，也是android當中最基本的模塊之一。在android的程序中，activity一般代表手機屏幕的一屏。如果把手機比作一個瀏覽器，那麼activity就相當於一個網頁。在activity當中可以添加一些Button、Checkbox等控件，可以看到activity概念和網頁的概念相當類似。
一般一個android應用是由多個activity組成的，這多個activity之間可以進行相互跳轉。例如，按下一個Button按鈕後，可能會跳轉到其他的activity，與網頁跳轉稍微有點不一樣的是，activity之間的跳轉有可能返回值。例如，從activity A跳轉到activity B，那麼當activity B運行結束時，有可能會給activity A一個返回值。這樣做在很多時候是相當方便的。
當打開一個新的屏幕時，之前一個屏幕會被置爲暫停狀態，並且壓入歷史堆棧中。用戶可以通過回退操作返回到以前打開過的屏幕。可以選擇性的一處一些沒有必要保留的屏幕，因爲Android會把每個應用的開始到當前的每個屏幕保存在堆棧中。
2.服務
Service是android系統中的一種組件，跟activity的級別差不多，但是他不能自己運行，只能後臺運行，並且可以和其他組件進行交互。Service是沒有界面長生命週期的代碼。Service是一種程序，可以運行很長時間的，但是卻沒有用戶界面。這麼說有點枯燥，來看個例子。打開一個音樂播放器的程序，這時如果想上網，那麼打開Android瀏覽器，這時雖然已經進入瀏覽器這個程序，但是歌曲播放並沒有停止，而是在後臺繼續一首接一首的播放，其實這個播放就是由播放音樂的Service進行控制。當然這個播放音樂的Service也可以停止。例如，當播放列表裏的歌曲都結束，或用戶按下了停止音樂播放的快捷鍵等。Service可以在很多場合的應用中使用，如播放多媒體時用戶啓動了其他Activity，這時程序要在後臺繼續播放，比如檢測SD卡上文件的變化，或在後臺記錄地理信息位置的改變等，而服務卻藏在後臺。
開啓Service有兩種方式：
（1）Context.starService（）：Service會經歷onCreat ——>onStar(如果Service還沒有運行，則Android先調用onCreat()，然後調用onStar（），所以一個Service的onStar方能會重複調用多次)；如果是調用者自己直接退出而沒有調用StopService，服務會一直在後臺運行。該服務的調用者再啓動起來後可以通過stopService關閉服務。注意，多次調用Context.starService（）不會被嵌套（即使會有相應的onStar（）方法被調用），所以無論同一個服務被啓動多少次，一旦調用Context.stopService（）或者StopSelf（），都會被停止。
說明：傳遞給starService（）的Intent對象會傳遞給onStar()方法。調用順序爲onCreat——onStar（可調用多次）——onDestroy.
（2）Context.bindService()：服務會經歷onCreate（）——onBind（），onBind將返回給客戶端一個IBind接口實例，IBind允許客戶端回調服務的方法，比如得到服務運行的狀態或其他操作。這個時候把調用者（Context，如Activity）會和服務綁定在一起，Context退出了，服務就會調用onUnbind——onDestroy相應退出，所謂綁定在一起就是“共存亡”了。
3.廣播接收器
在Android中，廣播是一種廣泛運用的在應用程序之間傳輸信息的機制。而廣播接收器是對發送出來的廣播進行過濾接受並響應的一類組件。可以使用廣播接收器來讓應用對一個外部時間做出響應。例如，當電話呼入這個外部事件到來時，可以利用廣播接收器進行處理。當下載一個程序成功完成時，仍然可以利用廣播接收器進行處理。廣播接收器不NotificationManager來通知用戶這些事情發生了。廣播接收器既可以在AndroidManifest.xml中註冊，也可以在運行時的代碼中使用Context.registerReceive（）進行註冊。只要是註冊了，當事件來臨時，即使程序沒有啓動，系統也在需要的時候啓動程序。各種應用還可以通過使用Context.sendBroadcast（）將它們自己的Intent廣播給其他應用程序。
4.內容提供者
內容提供者（Content Provider）是Android提供的第三方應用數據的訪問方案。
在Android中，對數據的保護是很嚴密的，除了放在SD卡中的數據，一個應用所持有的數據庫、文件等內容，都是不允許其他直接訪問的。Android當然不會真的把每一個應用都做成一座“孤島”，它爲所有應用都準備可一扇窗，這就是Content Provider。應用想對外提供的數據，可以通過派生Content Provider類，封裝成一枚Content Provider。每個Content Provider都用一個uri作爲獨立的標識，形如：content://com.xxxxx。所有應用看着像REST的樣子，但實際上它比REST更爲靈活。和REST類似，uri也可以有兩種類型，一種是帶id的；另一種是列表的，但實現者不需要按照這個模式來做，給id的uri也可以返回列表類型的數據。