ISAM
ISAM是一個定義明確且歷經時間考驗的數據表格管理方法，它在設計之時就考慮到數據庫被查 詢的次數要遠大於更新的次數。因此，ISAM執行讀取操作的速度很快，而且不佔用大量的內存和存儲資源。ISAM的兩個主要不足之處在於，它不支持事務處 理，也不能夠容錯：如果你的硬盤崩潰了，那麼數據文件就無法恢復了。如果你正在把ISAM用在關鍵任務應用程序裏，那就必須經常備份你所有的實時數據，通 過其複製特性，MySQL能夠支持這樣的備份應用程序。
MyISAM
MyISAM是MySQL的ISAM擴展格式和缺省的數據庫引擎。除了提供ISAM裏所沒有 的索引和字段管理的大量功能，MyISAM還使用一種表格鎖定的機制，來優化多個併發的讀寫操作。其代價是你需要經常運行OPTIMIZE TABLE命令，來恢復被更新機制所浪費的空間。MyISAM還有一些有用的擴展，例如用來修復數據庫文件的MyISAMChk工具和用來恢復浪費空間的 MyISAMPack工具。
MyISAM強調了快速讀取操作，這可能就是爲什麼MySQL受到了Web開發如此青睞的主 要原因：在Web開發中你所進行的大量數據操作都是讀取操作。所以，大多數虛擬主機提供商和Internet平臺提供商（Internet Presence Provider，IPP）只允許使用MyISAM格式。
HEAP
HEAP允許只駐留在內存裏的臨時表格。駐留在內存裏讓HEAP要比ISAM和MyISAM 都快，但是它所管理的數據是不穩定的，而且如果在關機之前沒有進行保存，那麼所有的數據都會丟失。在數據行被刪除的時候，HEAP也不會浪費大量的空間。 HEAP表格在你需要使用SELECT表達式來選擇和操控數據的時候非常有用。要記住，在用完表格之後就刪除表格。讓我再重複一遍：在你用完表格之後，不 要忘記刪除表格。
InnoDB和Berkley DB
InnoDB和Berkley DB（BDB）數據庫引擎都是造就MySQL靈活性的技術的直接產品，這項技術就是MySQL++ API。在使用MySQL的時候，你所面對的每一個挑戰幾乎都源於ISAM和MyISAM數據庫引擎不支持事務處理也不支持外來鍵。儘管要比ISAM和 MyISAM引擎慢很多，但是InnoDB和BDB包括了對事務處理和外來鍵的支持，這兩點都是前兩個引擎所沒有的。如前所述，如果你的設計需要這些特性 中的一者或者兩者，那你就要被迫使用後兩個引擎中的一個了。
認識完了這麼多的引擎，我們也知道了它們應該在什麼情況下拿來應急，那麼接着我們就要學會如何來更換這些引擎了。
Globle：一種最簡單的方法就是更改服務器配置，直接將其設置成你所需要的引擎。這個在 win下通過更改服務器安裝目錄下的mysql.ini中的default-storage-engine項即可，也可以通過運行MySQL Server Instance Configuration Wizard做簡單的設置。
Per Table:除了全局的方法外，還有一種更靈活的配置方法，那就是按表來設置引擎，這樣我們就可以把那些需要用到事務處理的表設置成InnoDB，其他設置成MyISAM,將性能提升到極致，這是不是很令人興奮呢？設置方法也比較簡單：
1、你可以在Create Table語句的最後添加擴展語句，如TYPE=MyISAM（或者ENGINE = INNODB）來指定當前標的引擎類型。也可以用Alter語句在建立表個後進行更改。當你不清楚當前數據庫中各表的引擎時可以使用SHOW TABLE STATUS FROM DBname來查看。
2、使用隨MySQL服務器發佈同時提供的MySQL客戶端來創建表，在創建時可以選擇使用的存儲引擎。
不同的引擎選擇在不同的業務處理上，性能將有天壤之別！！
題外話：
要想服務器性能達到最佳，在配置服務器時也需要好好考慮。如果是在Win下那麼可以通過運行MySQL Server Instance Configuration Wizard來設置，它將引導你設置當前服務器的類型等等信息。
還有再有大量數據需要插入的時候可以考慮使用INSERT DELAYED語句（具體語法參考MySQL手冊）。當一個客戶端使用INSERT DELAYED時，會立刻從服務器處得到一個確定。並且行被排入隊列，當表沒有被其它線程使用時，此行被插入。使用INSERT DELAYED的另一個重要的好處是，來自許多客戶端的插入被集中在一起，並被編寫入一個塊。這比執行許多獨立的插入要快很多。當然它也有其適用範圍，具體參考手冊，我就不再贅述了。