一個定義爲volatile的變量是說這變量可能會被意想不到地改變，優化器在用到這個變量時必須每次都小心地重新讀取這個變量的值，而不是使用保存在寄存器裏的備份。下面是volatile變量的幾個例子：
1). 並行設備的硬件寄存器（如：狀態寄存器）
2). 一箇中斷服務子程序中會訪問到的非自動變量(Non-automatic variables)
3). 多線程應用中被幾個任務共享的變量
先看看優化器是怎麼工作的：在本次線程內, 當讀取一個變量時，爲提高存取速度，編譯器優化時有時會先把變量讀取到一個寄存器中；以後，再取變量值時，就直接從寄存器中取值，而不是重新從變量裏面讀。這樣一來，加快了讀數據的速度，卻留下了安全隱患。如果這個變量是外部硬件端口，或者在中斷中它的值會改變，又或者在其他的線程中被改變，而這些編譯器卻無法察覺，誤以爲在兩次讀變量之間，變量沒有發生變化，這樣就造成了讀取一個錯誤的值。
volatile其實是告訴優化器，這個變量你不要優化，每次要用都要直接讀取原始內存地址裏的值，以保證數據的準確性。