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今年8月，雷鋒網(搜索“雷鋒網”公衆號關注)將在深圳舉辦“全球人工智能與機器人創新大會”（GAIR），在本次大會上，我們將發佈“人工智能與機器人Top25創新企業榜“，速感科技是我們重點關注的公司之一。今天，我們邀請到了速感科技CTO張一茗，爲大家揭祕SLAM技術的前世今生。
張一茗。速感科技CTO。畢業於北京航空航天大學，師從中國慣性技術領域的著名專家馮培德院士，多年組合導航定位系統研究經驗。熱愛技術和研發，摘得過許多諸如Intel iot創客馬拉松、清華創客馬拉松等創客比賽第一名。速感科技經過多年曆練，發展出一套以視覺SLAM爲核心，集探索、導航、定位、避障、路徑規劃爲一體的成熟化機器人無源導航算法。
SLAM作爲一種基礎技術，從最早的軍事用途（核潛艇海底定位就有了SLAM的雛形）到今天，已經逐步走入人們的視野，過去幾年掃地機器人的盛行讓它名聲大噪，近期基於三維視覺的VSLAM又讓它越來越顯主流，許多人不得不關注它，但根據雷鋒網的調查，瞭解它並能真正把它說清楚的國內大牛並不多，今天，我們請來了速感科技的CTO，張一茗，從SLAM的前世今生開始，徹底掃清我們心中的疑惑。
▌SLAM的前世
我之前從本科到研究生，一直在導航與定位領域學習，一開始偏重於高精度的慣性導航、衛星導航、星光制導及其組合導航。出於對實現無源導航的執念，我慢慢開始研究視覺導航中的SLAM方向，並與傳統的慣性器件做組合，實現獨立設備的自主導航定位。
定位、定向、測速、授時是人們惆悵千年都未能完全解決的問題，最早的時候，古人只能靠夜觀天象和司南來做簡單的定向。直至元代，出於對定位的需求，才華橫溢的中國人發明了令人歎爲觀止的牽星術，用牽星板測量星星實現緯度估計。
1964年美國投入使用GPS，突然就打破了大家的遊戲規則。軍用的P碼可以達到1-2米級精度，開放給大衆使用的CA碼也能夠實現5-10米級的精度。
後來大家一方面爲了突破P碼封鎖，另一方面爲了追求更高的定位定姿精度，想出了很多十分具有創意的想法來挺升GPS的精度。利用RTK的實時相位差分技術，甚至能實現釐米的定位精度，基本上解決了室外的定位和定姿問題。
但是室內這個問題就難辦多了，爲了實現室內的定位定姿，一大批技術不斷涌現，其中，SLAM技術逐漸脫穎而出。SLAM是一個十分交叉學科的領域，我先從它的傳感器講起。
▌離不開這兩類傳感器
目前用在SLAM上的Sensor主要分兩大類，激光雷達和攝像頭。（待會兒發的部分素材摘自官網、論文、專利，侵刪）。
這裏面列舉了一些常見的雷達和各種深度攝像頭。激光雷達有單線多線之分，角分辨率及精度也各有千秋。SICK、velodyne、Hokuyo以及國內的北醒光學、Slamtech是比較有名的激光雷達廠商。他們可以作爲SLAM的一種輸入形式。
這個小視頻裏展示的就是一種簡單的2D SLAM。
這個小視頻是賓大的教授kumar做的特別有名的一個demo，是在無人機上利用二維激光雷達做的SLAM。
而VSLAM則主要用攝像頭來實現，攝像頭品種繁多，主要分爲單目、雙目、單目結構光、雙目結構光、ToF幾大類。他們的核心都是獲取RGB和depth map(深度信息)。簡單的單目和雙目（Zed、leapmotion）我這裏不多做解釋，我主要解釋一下結構光和ToF。
▌最近流行的結構光和TOF
結構光原理的深度攝像機通常具有激光投射器、光學衍射元件（DOE）、紅外攝像頭三大核心器件。
這個圖（下圖）摘自primesense的專利。
可以看到primesense的doe是由兩部分組成的，一個是擴散片，一個是衍射片。先通過擴散成一個區域的隨機散斑，然後複製成九份，投射到了被攝物體上。根據紅外攝像頭捕捉到的紅外散斑，PS1080這個芯片就可以快速解算出各個點的深度信息。
這兒還有兩款結構光原理的攝像頭。
第一頁它是由兩幅十分規律的散斑組成，最後同時被紅外相機獲得，精度相對較高。但據說DOE成本也比較高。
還有一種比較獨特的方案（最後一幅圖），它採用mems微鏡的方式，類似DLP投影儀，將激光器進行調頻，通過微鏡反射出去，並快速改變微鏡姿態，進行行列掃描，實現結構光的投射。（產自ST，ST經常做出一些比較炫的黑科技）。
ToF（time of flight）也是一種很有前景的深度獲取方法。
傳感器發出經調製的近紅外光，遇物體後反射，傳感器通過計算光線發射和反射時間差或相位差，來換算被拍攝景物的距離，以產生深度信息。類似於雷達，或者想象一下蝙蝠，softkinetic的DS325採用的就是ToF方案（TI設計的），但是它的接收器微觀結構比較特殊，有2個或者更多快門，測ps級別的時間差，但它的單位像素尺寸通常在100um的尺寸，所以目前分辨率不高。以後也會有不錯的前景，但我覺得並不是顛覆性的。
好，那在有了深度圖之後呢，SLAM算法就開始工作了，由於Sensor和需求的不同，SLAM的呈現形式略有差異。大致可以分爲激光SLAM（也分2D和3D）和視覺SLAM（也分Sparse、semiDense、Dense）兩類，但其主要思路大同小異。
這個是Sparse（稀疏）的
這個偏Dense（密集）的
▌SLAM算法實現的4要素
SLAM算法在實現的時候主要要考慮以下4個方面吧：
1. 地圖表示問題，比如dense和sparse都是它的不同表達方式，這個需要根據實際場景需求去抉擇
2. 信息感知問題，需要考慮如何全面的感知這個環境，RGBD攝像頭FOV通常比較小，但激光雷達比較大
3. 數據關聯問題，不同的sensor的數據類型、時間戳、座標系表達方式各有不同，需要統一處理
4. 定位與構圖問題，就是指怎麼實現位姿估計和建模，這裏面涉及到很多數學問題，物理模型建立，狀態估計和優化
其他的還有迴環檢測問題，探索問題（exploration），以及綁架問題（kidnapping）。
這個是一個比較有名的SLAM算法，這個迴環檢測就很漂亮。但這個調用了cuda，gpu對運算能力要求挺高，效果看起來比較炫。
▌以VSLAM舉個栗子
我大概講一種比較流行的VSLAM方法框架。
整個SLAM大概可以分爲前端和後端，前端相當於VO（視覺里程計），研究幀與幀之間變換關係。首先提取每幀圖像特徵點，利用相鄰幀圖像，進行特徵點匹配，然後利用RANSAC去除大噪聲，然後進行匹配，得到一個pose信息（位置和姿態），同時可以利用IMU（Inertial measurement unit慣性測量單元）提供的姿態信息進行濾波融合
後端則主要是對前端出結果進行優化，利用濾波理論（EKF、UKF、PF）、或者優化理論TORO、G2O進行樹或者圖的優化。最終得到最優的位姿估計。
後端這邊難點比較多，涉及到的數學知識也比較多，總的來說大家已經慢慢拋棄傳統的濾波理論走向圖優化去了。
因爲基於濾波的理論，濾波器穩度增長太快，這對於需要頻繁求逆的EKF（擴展卡爾曼濾波器），PF壓力很大。而基於圖的SLAM，通常以keyframe（關鍵幀）爲基礎，建立多個節點和節點之間的相對變換關係，比如仿射變換矩陣，並不斷地進行關鍵節點的維護，保證圖的容量，在保證精度的同時，降低了計算量。
列舉幾個目前比較有名的SLAM算法：PTAM,MonoSLAM, ORB-SLAM,RGBD-SLAM,RTAB-SLAM,LSD-SLAM。
所以大家如果想學習SLAM的話，各個高校提高的素材是很多的，比如賓大、MIT、ETH、香港科技大學、帝國理工等等都有比較好的代表作品，還有一個比較有前景的就是三維的機器視覺，普林斯頓大學的肖劍雄教授結合SLAM和Deep Learning做一些三維物體的分類和識別， 實現一個對場景深度理解的機器人感知引擎。
http://robots.princeton.edu/talks/2016_MIT/RobotPerception.pdf 這是他們的展示。
總的來說，SLAM技術從最早的軍事用途（核潛艇海底定位就有了SLAM的雛形）到今天，已經逐步走入人們的視野，掃地機器人的盛行更是讓它名聲大噪。同時基於三維視覺的VSLAM越來越顯主流。在地面/空中機器人、VR/AR/MR、汽車/AGV自動駕駛等領域，都會得到深入的發展，同時也會出現越來越多的細分市場等待挖掘。
這個是occipital團隊出的一個產品，是個很有意思的應用，國內賣4000+，大概一個月1000出貨量吧（雖然不是很多，但是效果不錯，pad可玩）虛擬家居、無人飛行／駕駛、虛擬試衣、3D打印、刑偵現場記錄、沉浸式遊戲、增強現實、商場推送、設計輔助、地震救援、工業流水線、GIS採集等等，都等待着VSLAM技術一展宏圖
▌SLAM的今生——還存在着問題
多傳感器融合、優化數據關聯與迴環檢測、與前端異構處理器集成、提升魯棒性和重定位精度都是SLAM技術接下來的發展方向，但這些都會隨着消費刺激和產業鏈的發展逐步解決。就像手機中的陀螺儀一樣，在不久的將來，也會飛入尋常百姓家，改變人類的生活。
不過說實話，SLAM在全面進入消費級市場的過程中，也面對着一些阻力和難題。比如Sensor精度不高、計算量大、Sensor應用場景不具有普適性等等問題。
多傳感器融合、優化數據關聯與迴環檢測、與前端異構處理器集成、提升魯棒性和重定位精度都是SLAM技術接下來的發展方向，但這些都會隨着消費刺激和產業鏈的發展逐步解決。就像手機中的陀螺儀一樣，在不久的將來，也會飛入尋常百姓家，改變人類的生活。
（激光雷達和攝像頭兩種 SLAM 方式各有什麼優缺點呢，有沒有一種綜合的方式互補各自的缺點的呢？）
激光雷達優點是可視範圍廣，但是缺點性價比低，低成本的雷達角分辨率不夠高，影響到建模精度。vSLAM的話缺點就是FOV通常不大，50-60degree，這樣高速旋轉時就容易丟，解決方案有的，我們公司就在做vSLAM跟雷達還有IMU的組合。
（請問目前基於視覺的SLAM的計算量有多大？嵌入式系統上如果要做到實時30fps，是不是隻有Nvidia的芯片（支持cuda）纔可以？）
第一個問題，雖然基於視覺的SLAM計算量相對較大，但在嵌入式系統上是可以跑起來的，Sparse的SLAM可以達到30-50hz（也不需要GPU和Cuda），如果dense的話就比較消耗資源，根據點雲還有三角化密度可調，10－20hz也是沒有問題。
並不一定要用cuda，一些用到cuda和GPU的算法主要是用來加速SIFT、ICP，以及後期三角化和mesh的過程，即使不用cuda可以採用其他的特徵點提取和匹配策略也是可以的。
▌最後一個問題
（今年8月，雷鋒網(搜索“雷鋒網”公衆號關注)將在深圳舉辦“全球人工智能與機器人創新大會”（簡稱：GAIR）。想了解下，您對機器人的未來趨勢怎麼看？）
這個問題就比較大了。
機器人產業是個很大的Ecosystem，短時間來講，可能產業鏈不夠完整，消費級市場缺乏爆點爆款。雖然大家都在談論做機器人，但是好多公司並沒有解決用戶痛點，也沒有爲機器人產業鏈創造什麼價值。
但是大家可以看到， 大批缺乏特色和積澱的機器人公司正在被淘汰，行業格局越來越清晰，分工逐漸完善，一大批細分市場成長起來。
從機器人的感知部分來說，傳感器性能提升、前端處理（目前的sensor前端處理做的太少，給主CPU造成了很大的負擔）、多傳感器融合是一個很大的增長點。
現在人工智能也開始揚頭，深度學習、神經網絡專用的分佈式異構處理器及其協處理器成爲緊急需求，我個人很希望國內有公司能把這塊做好。
也有好多創業公司做底層工藝比如高推重比電機、高能量密度電池、複合材料，他們和機器人產業的對接，也會加速機器人行業的發展。整個機器人生態架構會越來越清晰，從硬件層到算法層到功能層到SDK 再到應用層，每一個細分領域都有公司切入，隨着這些產業節點的完善，能看到機器人行業的前景還是很棒的，相信不久之後就會迎來堪比互聯網的指數式增長！