前面介紹了PHP的生命週期，PHP的SAPI，SAPI處於PHP整個架構較上層，而真正腳本的執行主要由Zend引擎來完成， 這一小節我們介紹PHP腳本的執行。
目前編程語言可以分爲兩大類：
- 第一類是像C/C++， .NET， Java之類的編譯型語言， 它們的共性是：運行之前必須對源代碼進行編譯，然後運行編譯後的目標文件。
- 第二類比如PHP， Javascript， Ruby， Python這些解釋型語言， 他們都無需經過編譯即可“運行”。
雖然可以理解爲直接運行，但它們並不是真的直接就被能被機器理解， 機器只能理解機器語言，那這些語言是怎麼被執行的呢， 一般這些語言都需要一個解釋器， 由解釋器來執行這些源碼， 實際上這些語言還是會經過編譯環節，只不過它們一般會在運行的時候實時進行編譯。爲了效率，並不是所有語言在每次執行的時候都會重新編譯一遍， 比如PHP的各種opcode緩存擴展(如APC， xcache， eAccelerator等)，比如Python會將編譯的中間文件保存成pyc/pyo文件， 避免每次運行重新進行編譯所帶來的性能損失。
PHP的腳本的執行也需要一個解釋器， 比如命令行下的php程序，或者apache的mod_php模塊等等。 前面提到了PHP的SAPI接口， 下面就以PHP命令行程序爲例解釋PHP腳本是怎麼被執行的。 例如如下的這段PHP腳本：
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$str =
"Hello, nowamagic!\n"; |
假設上面的代碼保存在名爲hello.php的文件中， 用PHP命令行程序執行這個腳本：
這段代碼的輸出顯然是Hello， nowamagic!， 那麼在執行腳本的時候PHP/Zend都做了些什麼呢？ 這些語句是怎麼樣讓php輸出這段話的呢? 下面將一步一步的進行介紹。
程序的執行
- 如上例中， 傳遞給php程序需要執行的文件， php程序完成基本的準備工作後啓動PHP及Zend引擎， 加載註冊的擴展模塊。
- 初始化完成後讀取腳本文件，Zend引擎對腳本文件進行詞法分析，語法分析。然後編譯成opcode執行。 如過安裝了apc之類的opcode緩存， 編譯環節可能會被跳過而直接從緩存中讀取opcode執行。
PHP在讀取到腳本文件後首先對代碼進行詞法分析，PHP的詞法分析器是通過lex生成的， 詞法規則文件在$PHP_SRC/Zend/zend_language_scanner.l， 這一階段lex會會將源代碼按照詞法規則切分一個一個的標記(token)。PHP中提供了一個函數token_get_all()， 該函數接收一個字符串參數， 返回一個按照詞法規則切分好的數組。 例如將上面的php代碼作爲參數傳遞給這個函數：
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$str =
"Hello, nowamagic\n"; |
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var_dump(token_get_all($code)); |
運行上面的腳本你將會看到一如下的輸出：
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1 => '"Hello, nowamagic |
這也是Zend引擎詞法分析做的事情，將代碼切分爲一個個的標記，然後使用語法分析器(PHP使用bison生成語法分析器， 規則見$PHP_SRC/Zend/zend_language_parser。y)， bison根據規則進行相應的處理， 如果代碼找不到匹配的規則，也就是語法錯誤時Zend引擎會停止，並輸出錯誤信息。 比如缺少括號，或者不符合語法規則的情況都會在這個環節檢查。 在匹配到相應的語法規則後，Zend引擎還會進行編譯， 將代碼編譯爲opcode， 完成後，Zend引擎會執行這些opcode，
在執行opcode的過程中還有可能會繼續重複進行編譯-執行， 例如執行eval，include/require等語句， 因爲這些語句還會包含或者執行其他文件或者字符串中的腳本。
例如上例中的echo語句會編譯爲一條ZEND_ECHO指令， 執行過程中，該指令由C函數zend_print_variable(zval* z)執行，將傳遞進來的字符串打印出來。 爲了方便理解， 本例中省去了一些細節，例如opcode指令和處理函數之間的映射關係等。 後面的章節將會詳細介紹。
如果想直接查看生成的Opcode，可以使用php的vld擴展查看。擴展下載地址: http://pecl.php.net/package/vld。Win下需要自己編譯生成dll文件。
有關PHP腳本編譯執行的細節，請閱讀後面有關詞法分析，語法分析及opcode編譯相關內容。
