信號量的數據類型爲結構sem_t，它本質上是一個長整型的數。函數sem_init（）用來初始化一個信號量。它的原型爲：
extern int sem_init __P ((sem_t *__sem, int __pshared, unsigned int __value));
sem爲指向信號量結構的一個指針；pshared不爲０時此信號量在進程間共享，否則只能爲當前進程的所有線程共享；value給出了信號量的初始值。
函數sem_post( sem_t *sem )用來增加信號量的值。當有線程阻塞在這個信號量上時，調用這個函數會使其中的一個線程不在阻塞，選擇機制同樣是由線程的調度策略決定的。
函數sem_wait( sem_t *sem )被用來阻塞當前線程直到信號量sem的值大於0，解除阻塞後將sem的值減一，表明公共資源經使用後減少。函數sem_trywait ( sem_t *sem )是函數sem_wait（）的非阻塞版本，它直接將信號量sem的值減一。
函數sem_destroy(sem_t *sem)用來釋放信號量sem。
信號量用sem_init函數創建的，下面是它的說明：
#include<semaphore.h>
int sem_init (sem_t *sem, int pshared, unsigned int value);
這個函數的作用是對由sem指定的信號量進行初始化，設置好它的共享選項，並指定一個整數類型的初始值。pshared參數控制着信號量的類型。如果pshared的值是０，就表示它是當前里程的局部信號量；否則，其它進程就能夠共享這個信號量。我們現在只對不讓進程共享的信號量感興趣。 （這個參數受版本影響）， pshared傳遞一個非零將會使函數調用失敗。
這兩個函數控制着信號量的值，它們的定義如下所示：
#include <semaphore.h>
int sem_wait(sem_t * sem);
int sem_post(sem_t * sem);
這兩個函數都要用一個由sem_init調用初始化的信號量對象的指針做參數。
sem_post函數的作用是給信號量的值加上一個“1”，它是一個“原子操作”－－－即同時對同一個信號量做加“1”操作的兩個線程是不會衝突的；而同時對同一個文件進行讀、加和寫操作的兩個程序就有可能會引起衝突。信號量的值永遠會正確地加一個“2”－－因爲有兩個線程試圖改變它。
sem_wait函數也是一個原子操作，它的作用是從信號量的值減去一個“1”，但它永遠會先等待該信號量爲一個非零值纔開始做減法。也就是說，如果你對一個值爲2的信號量調用sem_wait(),線程將會繼續執行，介信號量的值將減到1。如果對一個值爲0的信號量調用sem_wait()，這個函數就會地等待直到有其它線程增加了這個值使它不再是0爲止。如果有兩個線程都在sem_wait()中等待同一個信號量變成非零值，那麼當它被第三個線程增加一個“1”時，等待線程中只有一個能夠對信號量做減法並繼續執行，另一個還將處於等待狀態。
信號量這種“只用一個函數就能原子化地測試和設置”的能力下正是它的價值所在。還有另外一個信號量函數sem_trywait，它是sem_wait的非阻塞搭檔。
最後一個信號量函數是sem_destroy。這個函數的作用是在我們用完信號量對它進行清理。下面的定義：
#include<semaphore.h>
int sem_destroy (sem_t *sem);
這個函數也使用一個信號量指針做參數，歸還自己戰勝的一切資源。在清理信號量的時候如果還有線程在等待它，用戶就會收到一個錯誤。
與其它的函數一樣，這些函數在成功時都返回“0”。
#include <stdio.h>
#include <unistd.h>
#include <stdlib.h>
#include <string.h>
#include <pthread.h>
#include <semaphore.h>
sem_t bin_sem;
void *thread_function1(void *arg)
{
printf("thread_function1--------------sem_wait/n");
sem_wait(&bin_sem);
printf("sem_wait/n");
while (1)
{
}
}
void *thread_function2(void *arg)
{
printf("thread_function2--------------sem_post/n");
sem_post(&bin_sem);
printf("sem_post/n");
while (1)
{
}
}
int main()
{
int res;
pthread_t a_thread;
void *thread_result;
res = sem_init(&bin_sem, 0, 0);
if (res != 0)
{
perror("Semaphore initialization failed");
}
printf("sem_init/n");
res = pthread_create(&a_thread, NULL, thread_function1, NULL);
if (res != 0)
{
perror("Thread creation failure");
}
printf("thread_function1/n");
sleep (5);
printf("sleep/n");
res = pthread_create(&a_thread, NULL, thread_function2, NULL);
if (res != 0)
{
perror("Thread creation failure");
}
while (1)
{
}
}
sem_init
thread_function1
thread_function1--------------sem_wait
sleep
thread_function2--------------sem_post
sem_wait
sem_post