React 深入系列，深入講解了React中的重點概念、特性和模式等，旨在幫助大家加深對React的理解，以及在項目中更加靈活地使用React。
React 中的元素、組件、實例和節點，是React中關係密切的4個概念，也是很容易讓React 初學者迷惑的4個概念。現在，老幹部就來詳細地介紹這4個概念，以及它們之間的聯繫和區別，滿足喜歡咬文嚼字、刨根問底的同學（老幹部就是其中一員）的好奇心。
元素 (Element)
React 元素其實就是一個簡單JavaScript對象，一個React 元素和界面上的一部分DOM對應，描述了這部分DOM的結構及渲染效果。一般我們通過JSX語法創建React 元素，例如：
const element = <h1 className='greeting'>Hello, world</h1>;
element是一個React 元素。在編譯環節，JSX 語法會被編譯成對React.createElement()的調用，從這個函數名上也可以看出，JSX語法返回的是一個React 元素。上面的例子編譯後的結果爲：
const element = React.createElement(
'h1',
{className: 'greeting'},
'Hello, world!'
);
最終，element的值是類似下面的一個簡單JavaScript對象：
const element = {
type: 'h1',
props: {
className: 'greeting',
children: 'Hello, world'
}
}
React 元素可以分爲兩類：DOM類型的元素和組件類型的元素。DOM類型的元素使用像h1、div、p等DOM節點創建React 元素，前面的例子就是一個DOM類型的元素；組件類型的元素使用React 組件創建React 元素，例如：
const buttonElement = <Button color='red'>OK</Button>;
buttonElement就是一個組件類型的元素，它的值是：
const buttonElement = {
type: 'Button',
props: {
color: 'red',
children: 'OK'
}
}
對於DOM類型的元素，因爲和頁面的DOM節點直接對應，所以React知道如何進行渲染。但是對於組件類型的元素，如buttonElement，React是無法直接知道應該把buttonElement渲染成哪種結構的頁面DOM，這時就需要組件自身提供React能夠識別的DOM節點信息，具體實現方式在介紹組件時會詳細介紹。
有了React 元素，我們應該如何使用它呢？其實，絕大多數情況下，我們都不會直接使用React 元素，React 內部會自動根據React 元素，渲染出最終的頁面DOM。更確切地說，React元素描述的是React虛擬DOM的結構，React會根據虛擬DOM渲染出頁面的真實DOM。
組件 (Component)
React 組件，應該是大家最熟悉的React中的概念。React通過組件的思想，將界面拆分成一個個可以複用的模塊，每一個模塊就是一個React 組件。一個React 應用由若干組件組合而成，一個複雜組件也可以由若干簡單組件組合而成。
React組件和React元素關係密切，React組件最核心的作用是返回React元素。這裏你也許會有疑問：React元素不應該是由React.createElement() 返回的嗎？但React.createElement()的調用本身也是需要有“人”負責的，React組件正是這個“責任人”。React組件負責調用React.createElement()，返回React元素，供React內部將其渲染成最終的頁面DOM。
既然組件的核心作用是返回React元素，那麼最簡單的組件就是一個返回React元素的函數：
function Welcome(props) {
return <h1>Hello, {props.name}</h1>;
}
Welcome是一個用函數定義的組件。如果使用類（class）定義組件，返回React元素的工作具體就由組件的render方法承擔，例如：
class Welcome extends React.Component {
render() {
return <h1>Hello, {this.props.name}</h1>;
}
}
其實，使用類定義的組件，render方法是唯一必需的方法，其他組件的生命週期方法都只不過是爲render服務而已，都不是必需的。
現在來考慮下面這個例子：
class Home extends React.Component {
render() {
return (
<div>
<Welcome name='老幹部' />
<p>Anything you like</p>
</div>
)
}
}
Home 組件使用了Welcome組件，返回的React元素爲：
{
type: 'div',
props: {
children: [
{
type: 'Welcome',
props: {
name: '老幹部'
}
},
{
type: 'p',
props: {
children: 'Anything you like'
}
}，
]
}
}
對於這個結構，React 知道如何渲染type = 'div' 和 type = 'p' 的節點，但不知道如何渲染type='Welcome'的節點，當React 發現Welcome 是一個React 組件時（判斷依據是Welcome首字母爲大寫），會根據Welcome組件返回的React 元素決定如何渲染Welcome節點。Welcome組件返回的React 元素爲：
{
type: 'h1',
props: {
children: 'Hello, 老幹部'
}
}
這個結構中只包含DOM節點，React是知道如何渲染的。如果這個結構中還包含其他組件節點，React 會重複上面的過程，繼續解析對應組件返回的React 元素，直到返回的React 元素中只包含DOM節點爲止。這樣的遞歸過程，讓React 獲取到頁面的完整DOM結構信息，渲染的工作自然就水到渠成了。
另外，如果仔細思考的話，可以發現，React 組件的複用，本質上是爲了複用這個組件返回的React 元素，React 元素是React 應用的最基礎組成單位。
實例 (Instance）
這裏的實例特指React組件的實例。React 組件是一個函數或類，實際工作時，發揮作用的是React 組件的實例對象。只有組件實例化後，每一個組件實例纔有了自己的props和state，才持有對它的DOM節點和子組件實例的引用。在傳統的面向對象的開發方式中，實例化的工作是由開發者自己手動完成的，但在React中，組件的實例化工作是由React自動完成的，組件實例也是直接由React管理的。換句話說，開發者完全不必關心組件實例的創建、更新和銷燬。
節點 (Node)
在使用PropTypes校驗組件屬性時，有這樣一種類型：
MyComponent.propTypes = {
optionalNode: PropTypes.node,
}
PropTypes.node又是什麼類型呢？這表明optionalNode是一個React 節點。React 節點是指可以被React渲染的數據類型，包括數字、字符串、React 元素，或者是一個包含這些類型數據的數組。例如：
// 數字類型的節點
function MyComponent(props) {
return 1;
}
// 字符串類型的節點
function MyComponent(props) {
return 'MyComponent';
}
// React元素類型的節點
function MyComponent(props) {
return <div>React Element</div>;
}
// 數組類型的節點，數組的元素只能是其他合法的React節點
function MyComponent(props) {
const element = <div>React Element</div>;
const arr = [1, 'MyComponent', element];
return arr;
}
// 錯誤，不是合法的React節點
function MyComponent(props) {
const obj = { a : 1}
return obj;
}
最後總結一下，React 元素和組件的概念最重要，也最容易混淆；React 組件實例的概念大家瞭解即可，幾乎使用不到；React 節點有一定使用場景，但看過本文後應該也就不存在理解問題了。
下篇預告：
React 深入系列2：組件分類
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