一次HTTP操作稱爲一個事務，其工作過程可分爲四步：
首先客戶機與服務器需要建立連接。只要單擊某個超級鏈接，HTTP的工作就開始了。
建立連接後，客戶機發送一個請求給服務器，請求方式的格式爲：統一資源標識符（URL）、協議版本號，後邊是MIME信息包括請求修飾符、客戶機信息和可能的內容。
服務器接到請求後，給予相應的響應信息，其格式爲一個狀態行，包括信息的協議版本號、一個成功或錯誤的代碼，後邊是MIME信息包括服務器信息、實體信息和可能的內容。
客戶端接收服務器所返回的信息通過瀏覽器顯示在用戶的顯示屏上，然後客
戶機與服務器斷開連接。
如果在以上過程中的某一步出現錯誤，那麼產生錯誤的信息將返回到客戶端，由顯示屏輸出。對於用戶來說，這些過程是由HTTP自己完成的，用戶只要用鼠標點擊，等待信息顯示就可以了。
許多HTTP通訊是由一個用戶代理初始化的並且包括一個申請在源服務器上資源的請求。最簡單的情況可能是在用戶代理和服務器之間通過一個單獨的連接來完成。在Internet上，HTTP通訊通常發生在TCP/IP連接之上。缺省端口是TCP 80，但其它的端口也是可用的。但這並不預示着HTTP協議在Internet或其它網絡的其它協議之上才能完成。HTTP只預示着一個可靠的傳輸。
這個過程就好像我們打電話訂貨一樣，我們可以打電話給商家，告訴他我們需要什麼規格的商品，然後商家再告訴我們什麼商品有貨，什麼商品缺貨。這些，我們是通過電話線用電話聯繫（HTTP是通過TCP/IP），當然我們也可以通過傳真，只要商家那邊也有傳真。