現代人最突出的特點是運動不足，而運動（或勞動）後最突出的症狀可能就是肌肉痠痛了，相信您也有過這樣的體驗。
老劉最近準備參加單位運動會的老年組項目—託球跑，雖然只跑一百米，但爲了拿個好成績，他還是反覆練了一整天。第二天他感覺渾身痠痛，上下樓梯腿痛得厲害，懷疑肌肉或韌帶拉傷了，到醫院才知道原來是肌肉痠痛在作怪。
何爲肌肉痠痛
運動醫學上將運動引起的肌肉痠痛分爲兩種：
一種是運動後疼痛立即出現，但其消失得也快，這種叫做急性肌肉痠痛。
另一種是在運動後幾小時或一夜之後纔出現，並伴有疲倦乏力，甚至會出現肌肉痙攣、僵硬等症狀。這種肌肉疼痛消失得比較緩慢，常常3～4天甚至6～7天之後才能完全恢復，這種症狀則稱爲延遲性肌肉痠痛或運動後疲勞。
我們常說的肌肉痠痛主要是指後一種，即延遲性肌肉痠痛。
肌肉痠痛與拉傷是有明顯區別的。實際上，肌肉痠痛是一種正常的、積極的生理表現。人們往往在力量訓練或一個不太適應(運動量偏大或新的運動項目等)的運動練習後，產生明顯的肌肉痠痛和不適。而這些症狀在休息一段時間後會自然消失，當再次進行同樣的運動時肌肉痠痛症狀會明顯減輕或不產生。而運動導致的肌肉拉傷就不同了，肌肉或韌帶拉傷會造成骨骼肌大面積的病理性改變，如細胞變性、細胞壞死等等，不僅影響繼續運動或訓練，還可能會帶來較嚴重的後果。
拉傷和肌肉痠痛的自我鑑別
肌肉和韌帶拉傷，會因一個損傷性動作而突然出現，而肌肉痠痛則是逐漸加重的。有一個辦法可以鑑別二者：肌肉痠痛通過牽拉能得到緩解，而如果是運動損傷，牽拉反而會使疼痛加重。
總之，運動後肌肉痠痛和肌肉(或韌帶)的損傷性質完全不同。肌肉痠痛可以通過休息、牽拉、按摩等得到緩解。而肌肉(或韌帶)損傷，就必須用醫學手段解決了。
爲何肌肉會痠痛
肌肉痠痛產生的機制較複雜，主要包括以下幾個方面：①乳酸堆積。②肌肉痙攣。③肌纖維或結締組織損傷。④其他因素。如組織間滲透壓產生變化或急性發炎等，也可造成肌肉痠痛。
乳酸是怎樣產生的
人體運動是需要能量的，如果能量來自細胞內的有氧代謝，就是有氧運動；但若能量來自無氧酵解，就是無氧運動。有氧運動時葡萄糖代謝後生成水和二氧化碳，可以通過呼吸很容易被排出體外，對人體無害。而無氧運動時葡萄糖酵解產生大量乳酸等中間代謝產物，不能通過呼吸排除，就形成了乳酸堆積。
肌肉痠痛的自我處理
休息
休息能減緩肌肉痠痛的現象，並可慢慢促進血液循環，能加速代謝產物的排除，並能消除肌肉痠痛部位營養的供給與修復，使之恢復正常。
靜態伸展
牽伸肌肉可加速肌肉的放鬆和拮抗肌的緩解，有助於痙攣肌肉的恢復。對痠痛局部進行靜態牽張練習，保持伸展狀態2分鐘，然後休息1分鐘，重複進行，每天做幾次這種伸展練習有助緩解痙攣。
拍打按摩
對痠痛局部進行按摩，使肌肉放鬆，促進肌肉血液循環，有助損傷修復及痙攣緩解。當然也可以進行自我放鬆治療，一般以頸背、四肢爲主，頭部和胸腹爲輔，具體手法是：
1. 捶打腰背：雙手握成空拳，輕捶肩背和腰部。也可以使用拍打棒依次交替拍打雙肩、後背、腰部和下肢等部位。拍打時，注意背部宜輕，下肢可偏重。
2. 推拿腿部：從上至下在大腿的前內側及前外側反覆推拿。
3. 抖動雙腿：站或坐位，腿部肌肉放鬆並抖動，同時可進行踝關節的上下左右環形活動。
4. 分推印堂：用雙手拇指從印堂穴（眉心）向左右分推至太陽穴，反覆8～10次，每次之間停頓5～10秒鐘，然後五指分開，由前額髮際推擦至百會穴5～6次，反覆操作30次，每次間隔5～10秒鐘。
5. 按揉胸腹：從上而下依次按揉前胸，反覆20次；並從左至右環形推揉腹部，反覆做20次。
熱敷
是最有效的一種方式，對痠痛的局部肌肉進行熱敷，可促進血液循環，提高新陳代謝，加速肌肉痠痛的緩解和恢復，尤其是配合輕微的伸展運動或按摩，將更能加速消除延遲性肌肉痠痛，促其恢復正常。
怎樣避免運動後腰酸腿痛
熱身運動
運動前做好充分的準備活動，就像是低強度的有氧運動，或低負荷的重量訓練，將能使肌肉活動部位的關節放鬆，加速血液循環，並要適當地伸展活動肌羣。
循序漸進
運動的負荷、運動的時間要採用漸進式的方式逐漸增加，不要超過個人的能力範圍。
避免離心性收縮
從事不熟悉或不常從事的運動型態，特別是從事反覆離心肌肉收縮運動時，更容易發生肌肉痠痛的現象，所以應該避免離心性收縮的運動。
避免陌生運動
中老年人對於不熟悉的運動項目，應儘量避免參與，除非有教練指導，否則易出現肌肉痠痛或運動傷害。
避免過度運動
不少人平時很少運動，偶爾運動一次，要把自己累得不行才覺得“過癮”，這樣難免第二天腰痠腿疼，所以不常運動的人要注意運動時適可而止。因爲一次大量運動不但不能達到鍛鍊的目的，反而對身體有害。
放鬆運動
從事激烈運動後的放鬆運動是非常重要的，尤其是配合活動部位的伸展，可促進循環，可有助於減緩甚至避免肌肉痠痛的發生。
規律性運動
運動貴在長期堅持，且有規律性，如此不僅能鍛鍊身體，還可以提高身體耐受性，減少肌肉痠痛的發生。