本週國際版Windows Azure推出幾項新功能
1. 存儲服務推出了一項重要更新：在容災站點提供只讀訪問。儘管公有云領域提供雲存儲服務的廠商遍地都是，但是Windows Azure的存儲服務在業界絕對算的上是技術領先，它的領先體現在幾個方面：第一，底層的算法十分先進，可以用較低的成本獲得較高的冗餘度和可靠性；第二，原生提供異地容災支持，應用不需要自己實現數據容災；第三，融合了文件、塊、消息與表，用統一的接口和存儲池存儲不同種類的數據。這三點在業界都是獨特的，可以說是絕無僅有。一些第三方報告也證實了Azure存儲服務在性能、可靠性方面的優勢http://cloud.chinabyte.com/news/120/12564120.shtml。現在，Azure存儲對數據容災進行了增強，讓用戶隨時可以訪問容災站點的數據。Azure存儲服務的容災是後臺異步進行的，任何在主站點的數據更新都會通過底層的通道發送到容災站點，主站和容災站的延遲在30分鐘以內。容災站點的只讀訪問會爲用戶帶來兩個明顯的好處：1. 應用可實現負載均衡，就近訪問，提升應用性能；2. 容災站點只讀訪問的SLA達到了驚人的99.99+% （http://blogs.msdn.com/b/windowsazurestorage/archive/2013/12/04/introducing-read-access-geo-replicated-storage-ra-grs-for-windows-azure-storage.aspx），大大超越了Azure其他服務的可用性（一般是99.9%或者99.95%）。作爲Azure最大的競爭對手，Amazon S3的SLA只有可憐的99.9%，而Azure比其穩定10倍！
該功能目前還在預覽狀態，註冊後啓用該功能十分簡單，只需要在存儲賬號屬性中進行設置。該功能的計費相較於普通存儲有所區別，會貴一些
2. 調度服務進入預覽。個人認爲，有了調度服務，雲OS才完整。爲什麼呢？其實雲OS，應該就是基於互聯網的OS，成爲應用和硬件之間的中間層。OS的核心能力，就是提供計算/存儲等資源、認證/通信等能力，以及調度能力。對比傳統OS，調度服務就是一個任務計劃管理器，只不過管理的不是傳統的進程和服務，而是雲OS提供的服務，也就是各種Web API，如網站服務、媒體服務、移動服務、數據存儲服務等等。在調度服務出現之前，在Azure上運行計劃任務必須依託傳統OS，比如在雲服務的Worker Role裏面建立一個進程。有了調度服務以後，無論是在線服務，還是後臺處理任務，都可以脫離傳統OS存在，而Azure才真正意義上實現了PaaS。Azure上的雲服務，個人認爲是從傳統Windows 應用轉向雲應用的一個過渡，日後會逐漸被調度服務+網站+媒體服務+移動服務+服務總線+存儲服務替代。
說了這麼多，其實調度服務很簡單，就是一個類似定時器的功能，可以定時觸發某個Web API
這樣的話，無論是在線任務，還是批處理後臺任務，都可以以API的形式提供出來，然後用調度服務去觸發後臺任務的API
3. 監控服務的主要改進，是提供了API接口，讓用戶可以通過程序去取數據
有關詳細的更新內容，可以參考
http://weblogs.asp.net/scottgu/archive/2013/12/12/windows-azure-new-scheduler-service-read-access-geo-redundant-storage-and-monitoring-updates.aspx
http://weblogs.asp.net/scottgu/archive/2013/11/21/windows-azure-general-availability-release-of-biztalk-services-traffic-manager-azure-ad-app-access-xamarin-support-for-mobile-services.aspx