電流表是根據通電導體在磁場中受磁場力的作用而製成的。
電流表內部有一永磁體，在極間產生磁場，在磁場中有一個線圈，線圈兩端各有一個螺旋彈簧，彈簧各連接電流表的一個接線柱，在彈簧與線圈間由一個轉軸連接，在轉軸相對於電流表的前端，有一個指針。
當有電流通過時，電流沿彈簧、轉軸通過磁場，電流切磁感線，所以受磁場力的作用，使線圈發生偏轉，帶動轉軸、指針偏轉。
由於磁場力的大小隨電流增大而增大，所以就可以通過指針的偏轉程度來觀察電流的大小。
這叫磁電式電流表，就是我們平時實驗室裏用的那種。
附: 交流電流表
交流電流表在小電流中可以直接使用（一般在5A以下），但現在的工廠電氣設備的容量都較大，所以大多與電流互感器一起使用。選擇電流表前要算出設備的額定工作電流，再選擇合適的電流互感器，在選擇電流表。例如：設備爲一臺30KW電機，大概額定電流爲60A左右，這樣我們就要選擇75/5A電流互感器,則電流表就要選擇量程爲0A-75A,75/5A的電流表,這樣就是一臺大電流設備的電流表的選擇!