如圖所示，簡單的電流表只能用來測量小於或等於其滿偏電流量的電流。爲了擴大電流表的量程，可以在表頭兩端並聯一定數值的電阻，如圖b所示。但是，若此時仍不能滿足測量範圍的需要，可以採用獨立分擋式電流表，如圖c所示。獨立分擋式電流表具有以下缺點：
1）轉換開關在換擋時，由於開關接觸電阻增大或分流支路某點斷路，將有大電流流過表頭，可能造成表頭損壞。
2）由於各擋分流電阻的阻值不等，對無框架阻尼表頭來說，不能得到相等的阻尼效果。
3）若表頭滿偏電流不是一個合適的整數數值，這種情況將不便於一表多用的綜合設計。
4）由於各分流電阻彼此獨立，因而用料多，體積大，致使儀表重量過大。
圖 直流電流測量
a）簡單電流表 b）擴大量程的電流表 c）獨立分擋式電流表 d）閉路抽頭式電流表
針對獨立分擋式電流表的這些缺點，又出現了一種閉路抽頭式電流表，如圖d所示。這種電流表克服了前面三種電流表所有的缺點，因而它得到了廣泛應用。圖d中，K2在結構簡單的萬用表中應用較少；｀而在靈敏度要求較高的萬用表中，爲了獲得電壓測量的高靈敏度，測量時通常將K2切斷。
