1.SDK（Software Development Kit,軟件開發工具包）用於幫助開發人員的提高工作效率。各種不同類型的軟件開發，都可以有自己的SDK。Windows有Windows SDK，DirectX 有 DirectX 9 SDK，.NET開發也有Microsoft .NET Framework SDK。當然JAVA開發也有自己的Java SDK；
2.JDK（Java Development Kit，Java開發工具包）主要用於構建在Java平臺上運行的應用程序、Applet 和組件等；
3.JRE（Java Runtime Environment,Java運行環境）也就是Java平臺。所有的Java程序都要在JRE下才能運行。JDK的工具也是Java程序，也需要JRE才能運行。爲了保持JDK的獨立性和完整性，在JDK的安裝過程中，JRE也是安裝的一部分。所以，在JDK的安裝目錄下有一個名爲jre的目錄，用於存放JRE文件，JRE主要功能如下：
a.加載代碼：由類加載器(Class Loader)完成；
b.校驗代碼：由字節碼校驗器（Bytecode Verifier）完成；
c.執行代碼：由運行時解釋器（Runtime Interpreter）完成；
4.JVM（Java Virtual Machine，Java虛擬機）是JRE的一部分。它是一個虛構出來的計算機，是通過在實際的計算機上仿真模擬各種計算機功能來實現的。JVM有自己完善的硬件架構，如處理器、堆棧、寄存器等，還具有相應的指令系統。Java語言最重要的特點就是跨平臺運行。使用JVM就是爲了支持與操作系統無關，實現跨平臺。
二、JDK安裝目錄說明：
1.bin 目錄：存放java的編譯器(javac.exe)、解釋器(java.exe)、java文檔化(javadoc.exe)等工具（可執行文件）；
2.demo目錄：存放演示程序；
3.include目錄：存放用於本地方法的文件；
4.jre目錄：存放java運行環境文件；
5.lib目錄：存放java的類庫文件；
6.sample目錄：存放一些範例程序；
7.src.zip文件：JDK提供類的源碼。
三、設置環境變量：
1.windows xp下配置JDK環境變量：
a.安裝JDK，安裝過程中可以自定義安裝目錄等信息,如選擇安裝目錄爲D:\java\jdk1.6.0_20；
b.安裝完成後，右擊“我的電腦”，點擊“屬性”；
c.選擇“高級”選項卡，點擊“環境變量”；
d.在“系統變量”中，設置3項屬性，JAVA_HOME,PATH,CLASSPATH(大小寫無所謂),若已存在則點擊“編輯”，不存在則點擊“新建”；
e.JAVA_HOME指明JDK安裝路徑，就是剛纔安裝時所選擇的路徑D:\java\jdk1.6.0_20，此路徑下包括lib，bin，jre等文件夾（此變量最好設置，因爲以後運行tomcat，eclipse等都需要此變量）；Path使得系統可以在任何路徑下識別java命令，設爲：%JAVA_HOME%\bin;%JAVA_HOME%\jre\binCLASSPATH爲java加載類(class or lib)路徑，只有類在classpath中，java命令才能識別，設爲：.;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar (要加.表示當前路徑)%JAVA_HOME%就是引用前面指定的JAVA_HOME；還有最後一步，需要在用戶變量中增加一個Path變量，值爲：D:\java\jdk1.6.0_20\bin;%PATH%
g.鍵入命令“java -version”，“java”，“javac”幾個命令，出現畫面，說明環境變量配置成功；
h.好了，打完收工。下面開始你的第一個java程序吧。
通常，我們需要設置三個環境變量：JAVA_HOME、PATH 和 CLASSPATH：
1.JAVA_HOME：該環境變量的值就是 Java 所在的目錄，一些 Java 版的軟件和一些 Java 的工具需要用到該變量，設置 PATH 和 CLASSPATH 的時候，也可以使用該變量以方便設置；
2.PATH： 用於指定操作系統的可執行命令的路徑，執行一個可執行文件時，如果該文件不能在當前路徑下找到，則依次尋找 PATH 中的每一個路徑，直至找到。或者找完 PATH 中的路徑也不能找到，則報錯。Java 的編譯命令 (javac)，執行命令 (java) 和一些工具命令 (javadoc, jdb 等) 都在其安裝路徑下的 bin 目錄中。因此我們應該將該路徑添加到 PATH 變量中；
3.CLASSPATH：Java虛擬機在編譯或運行某個類時會按classPath指定的目錄順序查找這個類，通常，我們需要把 JDK 安裝路徑下的 jre\lib\rt.jar 包含在 CLASSPATH 中。
三、window 和 Linux 下命令設置：
假設 JDK 在 Windows 下的安裝路徑是 C:\jdk\，在 Linux 下的安裝路徑是 /usr/local/jdk/。那麼，安裝後的 JDK 至少會包括如下內容：
1.在 Windows 下設置：
Windows 下使用 set 命令設置環境變量，爲了使每一次啓動計算機都設置這些環境變量，應該在系統盤根目錄下的 autoexec.bat 文件中進行設置，如：
set JAVA_HOME=C:\jdk
set PATH=%JAVA_HOME%\bin;C:\Windows;C:\Windows\Command
set CLASSPATH=%JAVA_HOME%\jre\lib\rt.jar;.
有些版本的 Windows 不能用 %變量名% 來替換環境變量的內容，那麼就只好直接寫 C:\jdk 而不是 %JAVA_HOME% 了。另外，C:\Windows 和 C:\Windows\Command 是 Windows 會自動加入路徑的，所以可以從設置中去掉。如果在 autoexec.bat 中已經設置了 PATH，那只需要將 %JAVA_HOME%\bin 加到原來設置 PATH 的那條語句中就行了。
CLASSPATH 也可以根據需要設置或者加入其它的路徑，比如你想把自己寫的一些類放在 C:\java 中，就可以把 C:\java 也添加到 CLASSPATH 中去，set CLASSPATH=%JAVA_HOME%\jre\lib\rt.jar;C:\java;注意，在 CLASSPATH 中包含了一個“當前目錄 (.)”。包含了該目錄後，就可以到任意目錄下去執行需要用到該目錄下某個類的 Java 程序，即使該路徑並未包含在 CLASSPATH 中也可以。原因很簡單：雖然沒有明確的把該路徑包含在 CLASSPATH 中，但 CLASSPATH 中的 “.” 在此時就代表了該路徑。
2.在 Linux 下設置：
Linux 下使用“變量名=變量值”設置變量，並使用 export 命令將其導出爲環境變量。爲了使每一次登錄都自動設置好這些變量，你需要在 ~/.bash_profile 裏或者 ~./bashrc 裏進行設置，如：
export JAVA_HOME=/usr/local/jdk
export PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
export CLASSPATH=$JAVA_HOME/jre/lib/rt.jar:.
設置 PATH 時用的 $JAVA_HOME 是指替換變量 JAVA_HOME 的值到 $JAVA_HOME 所在位置。如上句實際就是export PATH=/usr/local/jdk/bin:$PATH。這句中 $PATH 也是同樣的作用，不過這裏的 PATH 是指以前設置的 PATH 變量的值，而非本次設置 PATH 變量的值。注意，在 CLASSPATH 中包含了一個“當前目錄 (.)”。包含了該目錄後，就可以到任意目錄下去執行需要用到該目錄下某個類的 Java 程序，即使該路徑並未包含在 CLASSPATH 中也可以。原因很簡單：雖然沒有明確的把該路徑包含在 CLASSPATH 中，但 CLASSPATH 中的 “.” 在此時就代表了該路徑。