進行Java Web應用軟件開發，一般可以採用3種方式。
第一種是“自力更生”，從零開始，包括軟件系統架構和底層工具一切都靠自己來實現。
第二種是“洋務運動”的“工具框架”開發方法，即自己設計軟件系統架構，但是同時選用一些底層工具類的“工具框架”來配合自己搭建的架構進行開發。這類“工具框架”的典型代表有Struts 2, Hibernate 3等等。
第三種是“拿來主義”的“範例框架”開發方法，即自己不再獨立設計系統架構和底層工具，而是選擇一個已經將系統架構和底層工具類庫等子框架都整合好，並提供範例模塊的成熟的“範例框架”，直接參考範例框架上的範例模塊，並使用範例框架整合好的底層工具類庫等子框架，進行定製化開發自己的項目。這類“範例框架”包括AppFuse, Spring Roo, Spring Side, Play, Seam等。
實踐證明，第三種“範例框架”開發方法，是最快速高效的。因爲這將大大縮短軟件開發的“起步”過程，提高敏捷軟件開發的首次迭代的質量，並讓今後的開發工作能建立在一系列前人已經摸索出來的“最佳實踐”的基礎之上。
要使用“範例框架”開發方法，有必要回顧一下Java Web應用的開發框架。在Java Web應用開發領域，軟件開發框架十分豐富。如果把Java Web應用開發的架構按照軟件系統的三層模型來分層，可以分爲表示層、業務層和數據層這3層。表示層負責顯示應用的結果，業務層負責處理業務邏輯，數據層負責存取數據庫。每一層都有相應的軟件開發框架。
2000年3月，Apache Struts開源項目開始啓動。Struts是運用MVC Model 2較早並且爲大多數Java Web開發人員所熟悉的Java Web應用開發框架。
其他運用MVC Model 2模式的開源項目也相繼發展起來，比如另一個開源項目OpenSymphony，於2002年推出了比Struts技術更先進的名爲Webwork的Java Web應用開發框架。
2008年，上述兩個開源項目Struts和Webwork進行了合併，推出了一個名爲Struts 2的新框架。Struts 2框架實現了上述“三層模型”的表示層和業務層的一些功能，不妨把這類框架稱爲Web應用框架。由於Struts推出時間早，Struts 2框架是目前國內外Web應用框架中名氣最大的。其他常用的通用Web應用框架還包括Apache Tapestry和JavaServer Faces。
Java是面向對象的語言，在進行Java Web應用開發，存儲數據到數據庫（即持久化persistence）時，免不了要在數據層進行對象－關係映射（Object-relational mapping, ORM）。一些框架完成了上述基於ORM的持久化工作，其中最有名的是Hibernate。這類框架可以稱爲ORM持久化框架。其他常用的ORM持久化框架還包括：iBATIS和Java Persistence API (JPA)。
一些通用開發框架也相繼推出，如2003年發佈的Spring Framework。Spring Framework的興起緣於Sun公司的EJB 1.1至2.1的設計缺乏靈活性，不便於測試而廣受批評這樣的背景之下。Spring Framework最大的優勢，是實現了依賴注入（Dependency Injection，DI）和麪向方面的編程（Aspect-oriented programming, AOP）。DI使得對象的實例化不再由程序控制，而是由Spring Framework容器來控制，這樣會使得模塊之間的耦合度降低，更加容易測試。AOP能夠把一些模塊所共有的通用功能（如日誌、安全、事務）抽象出來集中處理，這能減少開發人員的工作強度，讓他們能更加關注業務邏輯，而不是上述通用功能。
由於上述框架數量繁多，要把它們有機地整合起來，在一個項目中充分發揮它們應有的作用，也是一件複雜的事情。一些開源框架就開始做框架整合的工作，整合工作除了把表示層、業務層和數據層的框架組合起來之外，一般還提供若干項目骨架（project skeleton）或範例（archetype），內含如用戶管理、權限管理這樣的通用功能、一些範例模塊和代碼自動生成工具。這類框架可以稱之爲範例框架（Archetype Framework）。範例框架中發展較早的是AppFuse，於2003年推出了1.0版本。最近發展起來的範例框架是Spring Roo，於2009年推出了1.0版本。國內常用的範例框架還包括中國工程師自己創建的Spring Side。其他常用範例框架還包括：JBoss Seam和Play Framework。
下表列出了上述Java Web開發框架的相關信息。
|
軟件開發框架 |
初始版本時間/ 版本號 |
最近版本時間/ 版本號 |
框架類型 |
|
Spring Framework |
2003.06 |
2010.10.29/3.0.5 |
通用開發框架 |
|
Play Framework |
2008.02 |
2011.04.13/1.2 |
範例框架 |
|
AppFuse |
2003.11.30/1.0 |
2011.04.04/2.1 |
範例框架 |
|
Spring Roo |
2009.12/1.0.0.RELEASE |
2011.04.13/1.1.3.RELEASE |
範例框架 |
|
Spring Side |
2006.08.07/1.0 |
2010.09.15/3.3.4 |
範例框架 |
|
Jboss Seam |
2005.09 |
2011.03.31/3.0.0.Final |
範例框架 |
|
Hibernate |
2001 |
2011.04.06/3.6.3.Final |
ORM 持久化框架 |
|
iBATIS |
2002 |
2010.12.31/3.0.4 |
ORM 持久化框架 |
|
JPA |
2006.05.11/1.0 |
2009.12.10/2.0 |
ORM 持久化框架 |
|
Struts |
2000.05 |
2010.12.20/2.2.1.1 |
Web 應用框架 |
|
JSF |
2004.03.11/1.0 |
2009.06.28/2.0 |
Web 應用框架 |
|
Apache Tapestry |
2000.01 |
2011.03.30/5.2.5 |
Web 應用框架 |