x86的啓動
進入BIOS
x86在上電啓動後，和所有處理器一樣，執行一條固定位置的指令。其位置是CS=FFFF000H，EIP=0000FFF0H。此時運行在實模式下，因此CS：EIP得到的即爲物理地址（詳見80386實模式）。該合成的地址爲FFFFFFF0H，即EPROM所在的地址。該位置通常是一條jmp長跳轉指令，跳轉到BIOS中運行。
x86架構下各型號CPU上電後寄存器初始值
進入BootLoader
CPU進入BIOS執行後，BIOS負責加載存儲設備（如硬盤，或U盤）上的第一個扇區，即通常說的啓動引導扇區MBR。MBR中存儲了操作系統的Bootloader代碼。這段代碼會被加載到內存的0x7c00處，隨後CPU跳轉到這個地址開始執行。
BootLoader做的事
BootLoader中的代碼負責使能CPU的段機制，並使CPU進入保護模式。然後從指定的硬盤扇區（不一定是第一扇區）讀取操作系統kernel到內存，跳轉到kernel的入口位置，將CPU交給操作系統。
這樣做的目的
從啓動到操作系統開始運行，進行了兩次跳轉，經過了BIOS和BootLoader。這樣做的目的，對BIOS來說是根據CPU來進行系統的初始化，使操作系統不需要專門適配每個型號的CPU。對於BootLoader來說，能夠從不同的扇區加載操作系統。
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x86的段機制
Intel CPU保護模式和實模式的不同，很重要的一點就是段機制的引入。在實模式中， CS：IP兩個寄存器，就指定了程序代碼的物理地址，CPU直接跳轉到那裏執行。在保護模式中， 雖然最終地址的合成是一樣的（但x86地址位數爲32位），但是合成之前，需要經過全局描述符表GDT。GDT事實上是一個段表，即一系列基地址組成的列表。GDT的每一項稱爲段描述符，其中存放着一個段的索引，段起始地址和段大小信息。在這種情況下，CS中存放的不再是基址，而是13位索引，又稱段選擇子。根據這個索引，找到相應的段描述符，取出段起始地址作爲基址，再加上EIP寄存器中的偏移量，合成線性地址。在沒有頁機制的情況下，該線性地址就成爲尋址的物理地址。
GDT由操作系統建立，其表頭地址保存在GDTR寄存器中。
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x86的中斷
x86對於突發事件有三種定義：中斷，異常和系統調用。三種事件的發生條件和處理不同，但中間的傳遞機制大同小異。
與簡單微控制器的中斷方式一樣，x86中斷也通過中斷號和中斷向量表，來查詢對應的中斷服務例程。但x86在得到中斷向量後，需要查詢的是中斷描述符表IDT。IDT的每一項中存放了一個段選擇子和一個偏移量。通過中斷向量從IDT中找出該向量對應的段選擇子，再跳轉到GDT裏查得對應的基址，和上述IDT裏的偏移量組成該中斷向量對應的中斷服務例程入口地址。
進入中斷服務例程前，CPU要先將重要的寄存器壓棧。對於內核請求的中斷，主要是CS，EIP，EFLAG（中斷標誌），ERRORCODE（異常代碼）。對於用戶應用程序請求的中斷，還需壓入SS和ESP，因爲此時涉及堆棧上下文的切換（內核是不會與用戶應用使用同一個堆棧的）。
執行完中斷服務例程後，使用iret指令彈出上述寄存器的值。