ASCII碼
在計算機內部，所有的信息最終都表示爲一個二進制的字符串。
每一個二進制位有0和1兩種狀態，因此八個二進制位就可以組合出256種狀態，這被稱爲一個字節。
一個字節一共可以用來表示256種不同的狀態，每一個狀態對應一個符號，就是256個符號，從0000000到11111111。
上個世紀60年代，美國製定了一套字符編碼，對英語字符與二進制位之間的關係，做了統一規定。
這被稱爲ASCII碼，一直沿用至今。
ASCII碼一共規定了128個字符的編碼。
這128個符號，只佔用了一個字節的後面7位，最前面的1位統一規定爲0。
ASCII 碼剛開始制定時雖然用了一個字節的長度，但是空着最前的一位，所以只用了7位，還有一位沒用起來，那麼如果把這一位也用起來的話，也就是8位二進制，那麼就可以表示256個字符了，於是擴展 ASCII 碼誕生，保留原始的7位的基礎上，使用了最前的一位。
2、非ASCII編碼
英語用128個符號編碼就夠了，但是用來表示其他語言，128個符號是不夠的。
於是，一些歐洲國家就決定，利用字節中閒置的最高位編入新的符號。
這樣一來，這些歐洲國家使用的編碼體系，可以表示最多256個符號。
但是，這裏又出現了新的問題。
不同的國家有不同的字母，因此，哪怕它們都使用256個符號的編碼方式，代表的字母卻不一樣。
3.Unicode
正如上一節所說，世界上存在着多種編碼方式，同一個二進制數字可以被解釋成不同的符號。
可以想象，如果有一種編碼，將世界上所有的符號都納入其中。每一個符號都給予一個獨一無二的編碼，那麼亂碼問題就會消失。這就是Unicode，就像它的名字都表示的，這是一種所有符號的編碼。
Unicode當然是一個很大的集合，現在的規模可以容納100多萬個符號。每個符號的編碼都不一樣，比如，U+0639表示阿拉伯字母Ain，U+0041表示英語的大寫字母A，U+4E25表示漢字"嚴"。具體的符號對應表，可以查詢unicode.org，或者專門的漢字對應表。
4. Unicode的問題
Unicode只是一個符號集，它只規定了符號的二進制代碼，卻沒有規定這個二進制代碼應該如何存儲。
這裏就有兩個嚴重的問題，第一個問題是，如何才能區別Unicode和ASCII？
計算機怎麼知道三個字節表示一個符號，而不是分別表示三個符號呢？
第二個問題是，英文字母只用一個字節表示就夠了，如果Unicode統一規定，每個符號用三個或四個字節表示，那麼每個英文字母前都必然有二到三個字節是0，這對於存儲來說是極大的浪費，文本文件的大小會因此大出二三倍，這是無法接受的。
它們造成的結果是：
1）出現了Unicode的多種存儲方式，也就是說有許多種不同的二進制格式，可以用來表示Unicode。
2）Unicode在很長一段時間內無法推廣，直到互聯網的出現。
5.UTF-8
UTF-8就是在互聯網上使用最廣的一種Unicode的實現方式。
其他實現方式還包括UTF-16和UTF-32，不過在互聯網上基本不用。
重複一遍，這裏的關係是，UTF-8是Unicode的實現方式之一。
UTF-8最大的一個特點，就是它是一種變長的編碼方式。
它可以使用1~4個字節表示一個符號，根據不同的符號而變化字節長度。
UTF-8的編碼規則很簡單，只有二條：
1）對於單字節的符號，字節的第一位設爲0，後面7位爲這個符號的unicode碼。
因此對於英語字母，UTF-8編碼和ASCII碼是相同的。
2）對於n字節的符號，第一個字節的前n位都設爲1，第n+1位設爲0，後面字節的前兩位一律設爲10。
剩下的沒有提及的二進制位，全部爲這個符號的unicode碼。
下表總結了編碼規則，字母x表示可用編碼的位。
Unicode符號範圍 | UTF-8編碼方式
(十六進制) | （二進制）
--------------------+---------------------------------------------
0000 0000-0000 007F | 0xxxxxxx
0000 0080-0000 07FF | 110xxxxx 10xxxxxx
0000 0800-0000 FFFF | 1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
0001 0000-0010 FFFF | 11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
跟據上表，解讀UTF-8編碼非常簡單。如果一個字節的第一位是0，則這個字節單獨就是一個字符；
如果第一位是1，則連續有多少個1，就表示當前字符佔用多少個字節。
6. Little endian和Big endian
Unicode碼可以採用UCS-2格式直接存儲。
以漢字"嚴"爲例，Unicode碼是4E25，需要用兩個字節存儲，一個字節是4E，另一個字節是25。
存儲的時候，4E在前，25在後，就是Big endian方式；25在前，4E在後，就是Little endian方式。
因此，第一個字節在前，就是"大頭方式"（Big endian），第二個字節在前就是"小頭方式"（Little endian）。
Unicode規範中定義，每一個文件的最前面分別加入一個表示編碼順序的字符，這個字符的名字叫做"零寬度非換行空格"，用FEFF表示。這正好是兩個字節，而且FF比FE大1。
如果一個文本文件的頭兩個字節是FE FF，就表示該文件採用大頭方式；如果頭兩個字節是FF FE，就表示該文件採用小頭方式。
Unicode 雖然能容納上百萬數量的字符，但是它只是一個巨大的字符集，僅僅規定了每個符號的二進制代碼，卻沒有制定細化的存儲規則，例如當用三個字節存儲一個字符時，它同時也可以被理解爲存儲了三個 ASCII 碼，另外我們之前知道 ASCII 碼只需要一個字節，但是如果 Unicode 規定每個字符使用三個字節來存儲的話，那豈不是額外浪費兩個字節的空間？所有這些未細化的問題都將導致 Unicode 的不一致性。
首先我們要明確 UTF-8（8-bit
Unicode Transformation Format）是在統一碼（Unicode）基礎上細化並優化後的一種長度可變的字符編碼方式，它是實現 Unicode 的方式之一，除了 UTF-8，還有UTF-16，UTF-32 等都可以實現 Unicode，但是 UTF-8 相對而言是用的最爲廣泛的。
UTF-8 可以使用1到4個字節來表示字符，它通過自身的規則能夠靈活地變化長度來存儲 Unicode 字符。