1.授權認證（Authentication
Protocol） 每一臺支持HDCP技術的設備（發送端和接收端）都有一套由Digital Content Protection LLC公司統一分發的全球唯一的設備鑰匙集（Device Key Set），它由一組設備私有密鑰（Device
Private Keys，DPKs）和一個與之配套的密鑰選擇向量（Key Selection Vector，KSV）組成。其中前者由40個不同的56bit二進制數組成（嚴格保密），後者是一個40bit的二進制數。
在兩臺HDCP設備傳輸數據前，根據授權認證協議，發射端和接收端先相互讀取對方的KSV值．然後根據對方的KSV值在自己的DPKs值中選取一部分密鑰，經過特定算法計算出各自的共享密值（Shared
Secret Value），根據HDCP的設計，如果雙方都提交的是經過授權的KSV值，則計算出的共享密值應該相等，否則連接設備就是非法的。
2.數據加密/解密
當設備合法性驗證成功之後，設備之間開始傳送數據，HDCP的密碼模塊（HDCP Cipher）根據在授權認證過程中產生的共享密值，通過特定算法算出一個24bit僞隨機加密數據，該數據與由HDMI（High
Definition Multimedia Interface，高清晰多媒體接口）三條TMDS（Transition
Minimized Differential Signal，最小化傳輸差分信號）通道傳輸的24bit內容數據進行異或邏輯運算，結果再送往TMDS編碼器生成TMDS信號，然後傳送出去。而在接收端，由相同的機構和共享密值產生相應的24bit僞隨機解密數據，來還原內容數據。
3.自我更新（Renewability）
爲了應對密鑰泄露的情況，HDCP特別建立了“撤銷密鑰”機制。如上所述，在HDCP系統工作前，首先會檢查發送設備的KSV值（這個值實際上就是該設備的序列號，是唯一的），在HDCP系統收到KSV值以後，將會對比包含在視頻數據中的撤銷列表。如果該KSV值出現在撤銷列表中，則HDCP系統就會把這個傳輸設備判定爲非法設備而拒絕連接。值得一提的是，爲防止授權設備的DPKs泄露後被用於製造非法設備、竊取數據，HDCP中的撤銷列表將隨着視頻節目的更新而更新。
這樣的設計就能夠保證整個HDCP系統的可靠性。即便是一臺HDCP發送器或者接收器被破解，也不會影響到整個HDCP系統。而一旦該設備被破解，在播放隨後更新的電影內容時也會因爲KSV被加入撤銷列表而無法正常播放。
HDCP通過專門的TMDS編/解碼器完成信號的加密/解密。[5]