“三網融合”中的三網是指以因特網（Internet）爲代表的數字通信網、以電話網（包括移動通信網）爲代表的傳統電信網和以有線電視爲代表的廣播電視網。三網代表現代信息產業中三個不同行業，即電信業、計算機業和有線電視業的基礎設施。
三網融合有多種含義：狹義講，是電信網、有線電視網與計算機網的融合與趨同；廣義講，是電信、媒體與信息技術等三種業務的融合。從服務商角度看，是指不同網絡平臺傾向於承載實質相似的業務；從終端用戶看，是指消費者用戶裝置（如電話、電視與個人電腦）的趨同。國際上所說的“三網融合”實際上是指網絡技術的發展趨勢，是不斷探索和發展的過程。
三網融合具有重要的戰略意義。它不僅是將現有網絡資源有效整合、互聯互通，而且會形成新的服務和運營機制，並有利於信息產業結構的優化，以及政策法規的相應變革。融合以後，不僅信息傳播、內容和通信服務的方式會發生很大變化，企業應用、個人信息消費的具體形態也將會有質的變化。
—— 國防科技大學 周興銘 院士