由於它使用一對雙絞線傳送差分信號，屬半雙工通信，所以需要進行接收和發送狀態的轉換。一般的8腳TTL電平到RS-485電平轉換芯片的引腳定義如圖1所示。
RO——接收數據的 TTL電平輸出；
——低電平有效的接收允許；
DE——高電平有效的發送允許；
DI——發送數據的TTL電平輸入；
A——485差分信號的正向端；
B——485差分信號的反向端。
在RS-485電路設計中，通常將和DE短接，用1根信號線來控制，這樣可以做到收發的切換。
RS-485芯片通常處於接收狀態。當要發送數據時，由程序控制/DE 變爲高電平，然後UART單元發送數據，程序要等待發送完畢後，再將RS-485芯片轉換到接收狀態。發送完畢的標誌一般由UART的特定寄存器提供狀態指示，程序需要去查詢。
在單片機電路中，一般用1根I/O線來控制RS-485芯片的接收和發送狀態的轉換。這樣需要由軟件來控制 I/O引腳的電平，以達到控制RS-485收發轉換的目的。
這樣的控制方法造成RS-485通信存在以下問題：
在想要發送數據和真正的能發送數據之間，存在一定的轉換延時；
如果發送到接收的轉換時機不當，則會造成數據丟失；
在接收和發送數據轉換期間，容易引入干擾，使UART單元收到多餘的雜亂數據。
鑑於以上情況，筆者經過探索和參照其它相關電路，設計了一種可以實現RS-485接收和發送零延時轉換的電路，如圖2所示。
當不發送數據時，TTL電平的Tx信號爲高電平，經V1反向爲低電平，RS-485芯片處於接收狀態。
當發送數據時，① 若Tx爲低電平，經V1反向後，DE/爲高電平，發送允許。此時由於DI 接地，所以RS-485芯片的輸出端A、B產生表示低電平的差分信號，低電平的Tx被送出。② 若Tx爲高電平，經V1反向後，DE/爲低電平，RS-485芯片的A、B端處於高阻態。此時靠電阻R1和R2的下拉和上拉作用，使總線上產生正的差分信號，從而將Tx的高電平信號送出。
由以上分析看出，在使用這個電路時，只要程序能保證不同時進行接收和發送的操作，即保證是半雙工傳送數據，程序不必用指令控制DE/進行接收和發送的轉換。轉換由硬件本身完成。
發送高電平的過程中，由於RS-485芯片處於接收狀態，此時的發送信號必須是在總線上其它節點發送數據時，才能將高電平信號送出。所以，仍需要軟件設計中做好總線仲裁。
經過在沒有嚴重干擾的實驗室中的實驗，在使用0.5mm2屏蔽平行線時，此電路的傳送距離可達1200m。