有的資料把ADO.NET(Active Data Objects.NET)分爲了數據提供者和用戶對象兩部分。不深入研究的話，大體上數據提供者對象有：
Connection對象；
Commond對象；
DataReader對象；
DataAdapter對象；
而用戶對象有：
DataSet；
DataTable；
DataRow；
DataColumn；
可以看到，兩者的最主要區別就是：用戶對象可以爲數據庫中的信息提供一個本地的拷貝，可以在切斷數據庫連接的時候處理這個信息。可以按照任何順序讀行，可以按靈活的方式搜索、排序和過濾這些行，甚至可以改變這些行，然後還可以將所做的改變同步到數據庫。
有時候，特定的命名空間才能操作特定的數據庫連接（部分），這些對應關係有：
sqlserver:
using System.Data.SqlClient;
OLEDB.NET數據提供者：
using System.Data.OleDb;
Oracle:
using System.Data.OracleClient;
ODBC.NET數據提供者：
using System.Data.Odbc
可以看出，針對不同的數據源來說，以上四個數據提供者，提供不同類型的服務，其中有oracle和sqlserver專有的數據者，也有針對比較通用的數據源如oledb.net數據提供者和odbc.net數據提供者。OleDb用於access數據庫的連接，sqlClient用sqlserver的連接，oracleclient用於oracle的連接。
在編程的時候需要注意的是，各種數據源的操作基本相同，不同的是操作的實現類有所不同，在用commond命令執行sql語句時，查詢操作時使用ExecuteReader()方法，而其他操作需要使用ExecuteNonQuery()方法。同時，Connection需要打開和關閉，Reader對象需要關閉。