首先，我們需要多線程的主要原因是：在許多應用中會同時發生多種活動，某些活動會隨着時間的推移被阻塞，通過將這些應用程序分解成可以準並行運行的多個順序線程，程序設計模型會變得簡單起來。
這裏可以說加入了一個新的元素：並行實體共享同一個地址空間和所有可用數據的能力。對於某些應用而言，這種能力是必須的，而這正是多進程模型（它們具有不同的地址空間）無法表達的。
第二個需要多線程的理由是，由於線程比進程更輕量級，所以它們更容易（更快）創建和撤銷。在一般情況下，創建一個線程比創建一個進程要快上10-100倍。在有大量線程需要動態和快速修改時，具有這一特性是非常重要的。
第三個需要多線程的理由是，關於性能方面的，若多個線程都是CPU密集型的，那麼多線程並不能很明顯的體現出它的性能的提升，但是在一些需要大量I/O處理和大量計算的情況下，擁有多線程允許這些活動彼此重疊進行，對程序性能的提升是非常明顯的。
最後，在多CPU系統中，多線程是有益的，在這樣的系統中，可以真正實現物理上的多線程並行運行。
線程概念試圖實現的是：共享一組資源的多個線程的執行能力，以便這些線程可以爲完成某項任務而共同工作。
進程用於將資源集中在一起，而線程則是在CPU上被調度的實體。