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1932年，時任北京大學文學院院長兼中國文學系主任的胡教授，給當年應屆畢業的大學生寫了數千字的肺腑之言。
胡適告誡畢業生說，畢業之後，墮落的方式很多，他概括成兩類。一是容易拋棄學生時代的求知慾望，二是容易拋棄學生時代理想的人生追求。爲了保持求知慾望和人生追求，他開出了三種藥方。
三種藥方其實就是三句大白話。第一句：總得時時尋一兩個值得研究的問題；第二句：總得多發展一點非職業的興趣；第三句：你得有一點信心。仔細想想，這三句話句句都很精闢，雖然過了77年，一點兒都不過時。不但對即將畢業的大學生有用，對那些在校生來說也有幫助，對我等早就畢業多年、在社會闖蕩多時的人來說，依然有警示作用。“問題是知識的老祖宗。”胡適用這樣的比喻來說明研究問題、保持求知慾望的重要性。離開了做學問的環境，腦子裏不再盤旋問題了，求知慾也就蕩然無存了。無論上哪門課，我都會對學生說，發現問題是最重要的。找不到問題，什麼都幹不好。每件事情都可以當成一個課題來研究的，只不過有大小之分罷了。發現不了問題、不研究問題，工作就很難做好。你只能永遠受制於那些善於發現問題、研究問題的人。
胡適十分看重非職業興趣的發展。他的論斷是：你的閒暇往往定你的終身。閒暇用來打麻將，就可能會成爲賭徒；閒暇用來爲社會服務，也許會成爲社會改革者；閒暇用來研究歷史，說不定就成了史學家；閒暇用來寫博客，哈哈，你就成了網上博導了。胡適舉出兩個英國十九世紀的哲人來說事兒。一個是當了一輩子的公司祕書米爾(Mil)，卻在哲學、經濟、政治思想史上佔有很高位置。另一個是測量工程師斯賓塞(Spencer)，用閒暇把自己歷練成了十九世紀晚期世界思想界頗有影響的大家。胡適還特別指出，尤其是那些所從事的職業不合自己理想的人，有了閒暇的愛好和追求，生活不枯寂、精神不煩悶。就是連做6個小時擦桌子的工作也不煩悶，因爲6個小時之後，就可以做自己心儀的事情了，或研究化學，或考證歷史，或寫小說戲曲，或畫大幅山水。
胡適的最後那句話，和最近常說的“信心最重要”有異曲同工之妙。他說，在這個年頭畢業的你們，望及天邊好像看不到一線光明——在這年頭不發狂自殺，已算是萬幸了。他認爲，此時正是培養我們信心的時候。“只要我們還有信心，我們還有救”。今日大學生面臨的局勢和胡適當時身處的情況有本質的區別。在國家民族沉淪的境遇下，胡適都鼓勵學生樹立信心，我們今天更應該笑對這些暫時的困難。今晚回家的路上和一個大三學生聊，我說，別的我都說不清楚，但我可以肯定金融不能總是危機。
我們該和胡適一樣深信：今日的失敗，都由於過去的不努力；今日的努力，必定有將來的大收成。
讓我們和他一樣深信：天下沒有白費的努力。