腳本簡單地說就是一條條的文字命令，這些文字命令是我們可以看到的（如可以用記事本打開查看、編輯），腳本程序在執行時，是由系統的一個解釋器，將其一條條的翻譯成機器可識別的指令，並按程序順序執行。因爲腳本在執行時多了一道翻譯的過程，所以它比二進制程序執行效率要稍低一些。腳本是批處理文件的延伸，是一種純文本保存的程序，一般來說的計算機腳本程序是確定的一系列控制計算機進行運算操作動作的組合，在其中可以實現一定的邏輯分支等。
腳本通常可以由應用程序臨時調用並執行。各類腳本被廣泛地應用於網頁設計中，因爲腳本不僅可以減小網頁的規模和提高網頁瀏覽速度，而且可以豐富網頁的表現，如動畫、聲音等。舉個最常見的例子，當點擊網頁上的Email地址時能自動調用Outlook Express或Foxmail這類郵箱軟件，就是通過腳本功能來實現的。