引言
ICMP經常被認爲是IP層的一個組成部分。它傳遞差錯報文以及其他需要注意的信息。ICMP報文通常被IP層或更高層協議（TCP或UDP）使用。一些ICMP報文把差錯報文返回給用戶進程。
ICMP報文的格式如圖所示。所有報文的前4個字節都是一樣的，但是剩下的其他字節則互不相同。類型字段可以有15個不同的值，以描述特定類型的ICMP報文。某些ICMP報文還使用代碼字段的值來進一步描述不同的條件。檢驗和字段覆蓋整個ICMP報文。
ICMP報文的類型
當發送一份ICMP差錯報文時，報文始終包含IP的首部和產生ICMP差錯報文的IP數據報的前8個字節。這樣，接收ICMP差錯報文的模塊就會把它與某個特定的協議（根據IP數據報首部中的協議字段來判斷）和用戶進程（根據包含在IP數據報前8個字節中的TCP或UDP報文首部中的TCP或UDP端口號來判斷）聯繫起來。
下面各種情況都不會導致產生ICMP差錯報文：
- ICMP差錯報文（但是，ICMP查詢報文可能會產生ICMP差錯報文）。
- 目的地址是廣播地址或多播地址的IP數據報。
- 作爲鏈路層廣播的數據報。
- 不是IP分片的第一片。
- 源地址不是單個主機的數據報。這就是說，源地址不能爲零地址、環回地址、廣播地址或多播地址。
這些規則是爲了防止過去允許ICMP差錯報文對廣播分組響應所帶來的廣播風暴。
ICMP時間戳請求與應答
ICMP時間戳請求允許系統向另一個系統查詢當前的時間。返回的建議值是自午夜開始計算的毫秒數，協調的統一時間（Coordinated Universal Time,UTC）（早期的參考手冊認爲UTC是格林尼治時間）。這種ICMP報文的好處是它提供了毫秒級的分辨率，而利用其他方法從別的主機獲取的時間（如某些Unix系統提供的date命令）只能提供秒級的分辨率。
ICMP端口不可達差錯
參考：《TCP/IP詳解》一書，推薦閱讀！