SAN（StorageAreaNet
work），譯爲存儲區域網絡。它是一種類似於普通局域網的一種高速存儲網絡，它通過專用的集線器、交換機和網關建立起與服務器和磁盤陣列之間的直接連
接。SAN不是一種產品而是配置網絡化存儲的一種方法。這種網絡技術支持遠距離通信，並允許存儲設備真正與服務器隔離，使存儲成爲可由所有服務器共享的資
源。SAN也允許各個存儲子系統，如磁盤陣列和磁帶庫，無需通過專用的中間服務器即可互相協作。
要正確理解SAN，我們最好還是從物理架構來定義它。從圖1我們可以看出，高性能的光纖通道交換機和光纖通道網絡協議是SAN的關鍵。我們把以光纖通道交
換機爲骨幹的網絡拓撲結構稱爲“SAN
Fabric”。而光纖通道協議是SAN的另一個本質特徵。SAN正是利用光纖通道協議上加載SCSI協議來達到可靠的塊級數據傳輸。爲了實現最大的靈活
性，某些公司還對其產品進行了專門設計，以便支持現有和新研製的協議，比如基於IP的光纖通道協議、iSCSI和InfiniBand等，符合開放式行業
標準以及全面的互用性測試，有助於實現可靠的多廠商SAN解決方案。
SAN的接口可以是企業系統連接（ESCON）、小型計算機系統接口（SC SI）、串行存儲結構（SSA）、高性能並行接口（HIPPI）、光纖通道（FC）或任何新的物理連接方法。由於SAN的基礎是存儲接口，所以常常被稱爲 服務器後面的網絡。它可繞過傳統網絡的瓶頸，通過以下三種方式支持服務器與存儲設備之間的直接高速數據傳輸：多個服務器可以串行或並行地訪問同一個存儲設 備；可用於服務器之間的高速大容量數據通信；可以在不需要服務器參與的情況下傳輸數據，包括跨SAN的遠程設備鏡像操作。
那麼SAN究竟能爲用戶帶來什麼？首先，集中式管理軟件允許遠程配置、監管和無人值守運行；第二，容量可擴展以符合網絡需求，在不影響LAN性能的情 況下充分發揮存儲硬件的功能；第三，SAN就緒的磁帶庫具備可熱插拔的冗餘磁帶機、介質、電源和冷卻系統以確保可靠性；第四，具備長達20公里距離的遠程 功能以及靈活的網絡部件，基於光纖通道的SAN可以根據要求進行配置；第五，UNIX、NT和NetWare服務器可同時連接；第六，能夠有效地減少總體 擁有成本（TCO）。
當希望能得到集中化的存儲，並要求較低的管理成本時，SAN是理想的解決方案。
從發展的角度看，SAN逐步取代傳統的存儲方式是必然的。
從發展的角度看，SAN逐步取代傳統的存儲方式是必然的。
NAS（Network Attached Storage，網絡附加存儲）的典型組成是使用TCP/IP協議的以太網文件服務器，數據處理是“文件級”（file level）。你可以把NAS存儲設備附加在已經存在的太網上。
SAN與NAS區別
區分SAN與NAS最簡單的方法是想想二者在技術
上
是如何實施的。NAS通常是一個服務器羣：應用服務器、郵件服務器等等，存儲設備易於附加在這個系統上。SAN多部署與電子商務應用中，大量的數據備份和
其它業務需要在網上頻繁地存儲和傳輸；SAN可以從你的主網上卸掉大量的數據流量，可以使你的以太網從數據擁塞中解脫出來。