代理服务器（proxy）就是代理网络用户去取得网络信息。形象的说,它是网络信息的中转站.
在一般情况下，我们使用网络浏览器直接去连接其他Internet站点取得网络信息时，是直接联系到目的站点服务器，然后由目的站点服务器把信息传送回来。代理服务器是介于客户端和Web服务器之间的另一台服务器，有了它之后，浏览器不是直接到Web服务器去取回网页而是向代理服务器发出请求，信号会先送到代理服务器，由代理服务器来取回浏览器所需要的信息并传送给你的浏览器。
在网址框中输入您要访问的网站地址，点击代理浏览便会打开新的窗口链接代理服务器，等待几秒即可，如果此时出现无法链接服务器等错误，请在上面尝试选择其它的服务器，因为代理服务器对资源的消耗比较大，并且存在时效性，因此有时候无法打开，必须多次尝试代理服务器。每天自动更新最新可用服务器。
大部分代理服务器都具有缓冲的功能，就好像一个大的Cache，它有很大的存储空间，它不断将新取得数据储存到它本机的存储器上，如果浏览器所请求的数据在它本机的存储器上已经存在而且是最新的，那么它就不重新从Web服务器取数据，而直接将存储器上的数据传送给用户的浏览器，这样就能显著提高浏览速度和效率。
更重要的是：代理服务器是 Internet链路级网关所提供的一种重要的安全功能，它的工作主要在开放系统互联 (OSI) 模型的对话层，从而起到防火墙的作用。
鉴于上述原因，代理服务器大多被用来连接INTERNET（国际互联网）和INTRANET（局域网）。在国内，所谓中国多媒体公众信息网和教育网都是独立的大型国家级局域网，是与国际互联网隔绝的。出于各种需要，某些集团或个人在两网之间开设了代理服务器，如果我们知道这些代理服务器的地址，就可以利用它到达国外网站。
代理服务器是建立在ＴＣＰ／ＩＰ协议应用层上的一种服务软件，而路由器则是连接在网络中的一台硬件设备，它是工作在ＴＣＰ／ＩＰ协议的ＩＰ层上，主要起寻径作用。
代理服务器软件一般安装在一台性能比较突出且装有调制解调器和网卡的计算机上。在内部局域网中的每一台客户机都必须拥有一个独立的ＩＰ地址，而且事先必须在客户机软件上配置使用代理服务器并指向代理服务器的ＩＰ地址和服务端口号。
当代理服务器启动时，将利用一个名为ＷＩＮＳＯＣＫ的动态连接程序来开辟一个指定的端口，等待用户的访问请求。
假设，我们要访问一个站点，首先使代理服务器通过调制解调器拨号连上ＩＳＰ，然后在客户机上发出信息请求，这个请求自动通过ＷＩＮＳＯＣＫ套接程序和代理服务器取得联系。代理服务器在指定的端口接收到客户机的请求后，它就分析客户机需要的是什么样的服务，如果是ＦＴＰ服务，它首先查看本地计算机上有没有相应的信息，如果有，它就从本地的硬盘中把客户机需求的信息返回给客户机；如果没有，它就通过调制解调器把客户机的请求发送到ＩＳＰ，当代理服务器收到ＩＳＰ传回的响应以后，它就直接把响应的信息转发给内部网络上的客户机。
以后，其他的客户机访问相同的信息时，就不用和ＩＳＰ进行联系，直接从代理服务器上就可以取得信息了。通过代理服务器可以使公司内部网络与ＩＮＴＥＲＮＥＴ实现安全连接。
(1)设置用户验证和记账功能，可按用户进行记账，没有登记的用户无权通过代理服务器访问Internet网。并对用户的访问时间、访问地点、信息流量进行统计。
(2)对用户进行分级管理，设置不同用户的访问权限，对外界或内部的Internet地址进行过滤，设置不同的访问权限。
(3)增加缓冲器(Cache)，提高访问速度，对经常访问的地址创建缓冲区，大大提高热门站点的访问效率。通常代理服务器都设置一个较大的硬盘缓冲区(可能高达几个GB或更大)，当有外界的信息通过时，同时也将其保存到缓冲区中，当其他用户再访问相同的信息时，则直接由缓冲区中取出信息，传给用户，以提高访问速度。
(4)连接内网与Internet，充当防火墙(Firewall):因为所有内部网的用户通过代理服务器访问外界时，只映射为一个IP地址，所以外界不能直接访问到内部网;同时可以设置IP地址过滤，限制内部网对外部的访问权限。
(5)节省IP开销:代理服务器允许使用大量的伪IP地址，节约网上资源，即用代理服务器可以减少对IP地址的需求，对于使用局域网方式接入Internet ，如果为局域网(LAN)内的每一个用户都申请一个IP地址，其费用可想而知。但使用代理服务器后，只需代理服务器上有一个合法的IP地址，LAN内其他用户可以使用10.*.*.*这样的私有IP地址，这样可以节约大量的IP，降低网络的维护成本