- 測試字符串的某個模式。例如，可以對一個輸入字符串進行測試，看在該字符串是否存在一個電話號碼模式或一個信用卡號碼模式。這稱爲數據有效性驗證。
- 替換文本。可以在文檔中使用一個正則表達式來標識特定文字，然後可以全部將其刪除，或者替換爲別的文字。
- 根據模式匹配從字符串中提取一個子字符串。可以用來在文本或輸入字段中查找特定文字。
例如，如果需要搜索整個 web 站點來刪除某些過時的材料並替換某些HTML 格式化標記，則可以使用正則表達式對每個文件進行測試，看在該文件中是否存在所要查找的材料或 HTML 格式化標記。用這個方法，就可以將受影響的文件範圍縮小到包含要刪除或更改的材料的那些文件。然後可以使用正則表達式來刪除過時的材料，最後，可以再次使用正則表達式來查找並替換那些需要替換的標記。