只說技術上的演進。
Fred Brooks 寫《人月神話》的那位，六七十年代在IBM主導開發System 360，分時系統，.虛擬化技術。圖靈獎獲得者。
Ken Thompson & Denis Ritchie， Unix的共同發明人，圖靈獎獲得者。
MAC，最早的Mac是Steve Jobs領導下一個團隊的作品，史上第一款取得商業成功的GUI操作系統。從此PC進入圖形化時代。
Dave Cutler，最初在DEC領導開發VMS，後來被Bill Gates挖到Microsoft搞出了Windows NT內核。
Bill Joy，開發BSD系統，實現TCP/IP協議棧，隨後在SUN開發了Solaris
Linus Torvalds，Linux內核作者
Richard Rashid, 領導開發Mach內核，第一款微內核操作系統，基於BSD4.2開發，希望取代BSD的內核，將部分原BSD內核功能移到user space。Mach被GNU Hurd作爲第一代內核，也被應用於NeXTSTEP，Apple收購NeXT後被作爲Machintosh，Mac OS X又將BSD放回到kernel space，成爲XNU內核。（感謝@馮東糾正補充）
Rob Pike，與Ken Thompson共同開發了Plan9，UNIX的哲學是KISS和一切皆文件，但有一個例外，就是網絡，網路的訪問和文件訪問風格迥異（bind, listen, accept, etc.），有違一切皆文件這一原則。Plan9重新定義實現了一套更爲統一的接口（繼承自Unix）。然而Plan9並未廣泛應用，最知名的是應用在IBM的超級計算機Blue Gene上。Rob Pike如今在Google，和Ken Thompson又搞出了Go語言，Go語言代碼中可以看到很多Plan9痕跡。從Plan9的吉祥物Glenda和Go吉祥物Gopher的造型上也可以看出二者之間的淵源，且設計者同爲Rob Pike的妻子Renée French
Jochen Liedtke， 開發了L4，一款針對具體CPU進行特殊優化、性能改進的微內核操作系統，改變了一直以來普遍認爲微內核系統性能低下的看法。後來演化成多種OS，稱之爲L4 family
Andrew Tanenbaum，操作系統教育者，微內核倡導者，開發了Minix
再加一位：
Richard M Stallman，GNU創始人，emacs作者，就衝着那句“emacs是僞裝成編輯器的操作系統”，把他也算上吧:-) RMS開發了GNU的基石GCC、Make、emacs等軟件。如今缺少GNU工具鏈的*nix OS也不能認爲是一個完整可用的操作系統吧。RMS創建了FSF（自由軟件基金會）發起了自由軟件運動。GPL協議作者。
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繼續補充
之前提到Micro Kernel，就不得不提QNX，作爲爲數不多取得商業成功的微內核以及一款實時系統，QNX最初是由Gordon Bell和Dan Dodge在1980年Waterloo操作系統課程項目上開發，1982年發佈了第一版，後來逐漸被移植到多種架構上，也支持POSIX接口。QNX被廣泛使用於車載信息系統（包括控制，導航，多媒體）。而且Cisco某些高端路由器上使用的IOS-XR系統也是基於QNX開發的。2010年RIM公司收購QNX，黑莓Playbook使用的平板操作系統便是基於QNX開發的，而且RIM也將QNX應用於黑莓手機。