minGW與cygwin
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首先MingW和cygwin都可以用來跨平臺開發。
MinGW是Minimalistic GNU for Windows的縮寫，也就是Win版的 精簡的GCC 。
MinGW 收集了一系列免費的Windows 使用的頭文件和庫文件；同時整合了GNU( http://www.gnu.org/ )的工具集，特別是GNU 程序開發工具，如經典gcc, g++, make等。
Microsoft的有一套unix的子系統的開發環境，不過只是一個posix子集，linux的許多函數不能用，當然fork沒問題。
Cygwin則是 全面模擬 了Linux的接口，提供給運行在它上面的的程序使用，並提供了大量現成的軟件，更像是一個平臺。
相對的MingW也有一個叫MSYS（Minimal system）的子項目，主要是提供了一個模擬Linux的Shell和一些基本的Linux工具。因爲編譯一個大型程序，光靠一個GCC是不夠的，還需要有Autoconf等工具來配置項目，所以一般在Windows下編譯Linux下的大型項目都是通過MSYS來完成的，當然MSYS只是一個輔助環境，根本的工作還是MingW來做的。
用MingW和cygwin編譯出來的程序的區別
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首先，MingW和cygwin都不能讓Linux下的程序直接運行在Windows上，必需通過源代碼重新編譯。
現代操作系統包括Windows和Linux的基本設計概念像進程線程地址空間虛擬內存這些都是大同小異的，之所以二者上的程序不能兼容，主要是它們對這些功能具體實現上的差異，
首先是可執行文件的格式，Window使用PE的格式，並且要求以.EXE爲後綴名。Linux則使用ELF。
其次，操作系統的API也不一樣，如Windows用CreateProcess()創建進程，而Linux使用fork()。
所以要移植程序必然要在這些地方進行改變，
MinGW的方案：
來把代碼中Linux下的系統調用API直接 替換 修改成對應的Windows下的API。所以生成的執行文件已經 看不到linux的系統調用api 。
Cygwin方案：
Cygwin通過 cygwin1.dll 這個動態庫 實現兩個平臺API的轉換 。Cygwin生成的程序依然有fork()這樣的Linux系統調用API， 只不過在cygwin1.dll實現到Windows功能的轉換。
用Mingw編譯的程序性能會高一點，而且也不用帶着那個接近兩兆的cygwin1.dll文件。
【綜上所述】
1.修改編譯器,讓window下的編譯器把諸如fork的調用翻譯成等價的形式--這就是mingw的做法.
2.修改庫,讓window提供一個類似unix提供的庫,他們對程序的接口如同unix一樣,而這些庫,當然是由win32的API實現的--這就是cygwin的做法.