基本正則表達式中元字符的意義如下：
1. * 匹配*前面的那一個字符的0次或多次
如hel*o heo helo hello helllo ......
2. . 匹配任意一個字符（只匹配一個，可以是空格）
如ab. abc abd ab3 ab ......
3. ^ 匹配行首，行首的字符序列必須是^後的字符序列
如^suda sudahuhuhuuuuuhuuh sudaokokokokokoko ......
4. & 匹配行尾，行尾的字符序列必須是$前的字符序列
如suda$ jijijijijiiijijsuda lkokokokokjijhuhsuda ......
特殊的 ^$ 匹配一個空行
^.$ 匹配只有一個字符的空行
5. [] 匹配字符集合中的任意一個字符（只匹配一個）
如[1234] [1-4] 匹配1，2，3，4的任意一個字符
注意：^放在[]裏面時，不再表示匹配行首，而是取反的意思
[^1234] [^1-4] 匹配不是1，2，3，4的任意一個字符
[a-z][A-Z]* 匹配任意一個英文單詞
6. \ 用於轉義元字符，使之成爲普通字符
如\* 此時*表示一個普通字符
7. \<\> 用於精確匹配
如\<the>\ 表示精確匹配the這個單詞，而不是them then等等
8.\{\}系列符號
\{n\} 匹配前面字符的n次
\{n,\} 匹配前面字符的至少n次
\{n,m\} 匹配前面字符的n-m次，至少n次，至多m次
如JO\{3\}B 匹配JOOOB
如JO\{3,\}B 匹配JOOOB JOOOOB ......
如JO\{3,6\}B 匹配JOOOB JOOOOB JOOOOOB JOOOOOOB
擴展的正則表達式中元字符的意義如下：
1. ？ 匹配前面的那一個字符的0次或1次
如JO?B 匹配 JB JOB JOOB
2. + 匹配前面的那一個字符的1次或多次
如JO+B 匹配 JOOB JOOOB ......
3. |與（）通常結合使用，表示一組可選的字符集合
如re(a|o|e)d 匹配read reod reed
等同於re[aoe]d
通配中的元字符的意義如下：
1. * 表示任意多的任意字符
2. ? 表示一個任意字符
3. ^ 表示取反
4. [] 同正則表達式的用法
5. {} 表示一組表達式的集合 {}中表達式是或的關係
如ls -l {*.cpp ,[1234]*.c} 列出滿足表達式*.cpp或者[1234]*.c的文件。