BPDU 幀包含 12 個不同的字段，這些字段涵蓋了所需的路徑和優先級信息，STP 便利用這些信息來確定根橋以及到根橋的路徑。
協議ID，版本和消息類型通常都是0
標誌：拓撲更改位--用於在到達根網橋的路徑斷開時發出的拓撲更改消息
拓撲更改確認位---用於確認收到了拓撲更改的配置消息
稍後會介紹字段編號12的作用
根 ID 及 BID 兩者相同。這表明此交換機是根橋交換機。
所有 Cisco 交換機的默認優先級值是 32768。優先級值的範圍是 1 至 65536；因此，1 是最高優先級。
注：如果看到交換機的優先級都是 32769。此值等於 32768 的默認優先級加上每臺交換機關聯的 VLAN 1 (1+32768)。
要想指定交換機爲根網橋和備用網橋主要有以下兩種方法：
方法 1 － 爲確保該交換機具有最低的網橋優先級值，在全局配置模式下使用 spanning-tree vlan vlan-id root primary 命令。該交換機的優先級即被設置爲預定義的值 24576，或者是比網絡中檢測到的最低網橋優先級低 4096 的值。
如果需要設置一臺備用根橋，可使用全局配置模式命令 spanning-tree vlan vlan-id root secondary。此命令將交換機的優先級設置爲預定義的值 28672。這可確保在主根橋失敗的情況下，該交換機能在新一輪的根橋選舉中成爲根橋（假設網絡中的所有其它交換機均使用默認的優先級值 32768）。
方法 2 － 另一種配置網橋優先級值的方法是使用全局配置模式命令 spanning-tree vlan vlan-id priority value。此命令可更爲精確的控制網橋優先級值。優先級值介於 0 和 65536 之間，增量爲 4096。
如果兩個交換機端口到根橋的路徑開銷相同而且都是最低開銷，交換機需要確定哪一個成爲根端口。此時，交換機通過可自定義的端口優先級值來加以確定；如果兩個端口的優先級值相同，則通過最低端口 ID 來確定。
端口ID在端口優先級的後面可用命令 show spanning-tree 查看到
配置端口優先級
可使用接口配置模式命令 spanning-tree port-priority value 來配置端口優先級值。端口優先級值的範圍爲 0 － 240（增量爲 16）。默認的端口優先級值是 128。與網橋優先級一樣，端口優先級值越低代表優先級越高。
當交換機將兩個端口中的一個選爲根端口時，落選端口會被配置爲非指定端口，以防止形成環路。